在他们身后有些火焰从一个圆形的洞口里露出来，这洞口开在一个平面上，火焰是黄色的，很短，向两边散开，以免越出洞口；它们是从一个靠在后面墙上的大火炉的炉口里喷出来的，炉口的两个圆形的生铁盖有一个被拿掉了。

        马弟雅思绕过那张大桌走到他们俩那里去；可是主人丝毫没有介绍客人的意思，连别的话也没有说。他的洋溢的感情已经完全消失，现在主人的脸是严厉的，脸上半闭的眼睛露出一丝忧虑，或者愤怒。在旅行推销员转过身去望窗口的那一刹那间，他和那个年轻的厨娘——他的女儿？——他的老婆？——他的女仆？——之间，一定是有什么事情发生了。

        大家默默无言地坐到饭桌旁边。餐具只有两只盛汤的盆，直接放在木桌面上，还有两只酒杯和一只等大小的铁锤。两个男人面对窗口，坐在一条和桌平行的长凳的两端。水手从衣袋里摸出小刀，拿小刀上的拔瓶塞器先后把两瓶红酒都开了。女人给马弟雅思摆上一只酒杯和一个盆；她接着又拿来一锅滚热的土豆，最后徒手拿来两只煮熟的“蜘蛛蟹”，盆也懒得用一只。然后她坐在面对旅行推销员的一张凳上——因此她是坐在马弟雅思和窗口之间，背着亮光。

        马弟雅思尽力想通过玻璃窗望出去。水手给大家倒酒。两只翻过来的蟹在他们面前并排放在桌上，多节的蟹脚向着天，稍微向内收缩。马弟雅思望着对面的女人，看见她只穿了一件布施，他觉得自己太热了。他脱掉身上的短袄，扔在长凳后面的一个箱上，解开上衣的纽扣。现在他后悔被拉到这个破房里来，他觉得自己在这里是一个陌生人，讨人厌，惹人不信任；何况他到这儿来也没有什么理由，因为正如他所预料得到的，他在这儿没有希望卖出任何手表。

        他的两个同桌的伙伴开始不慌不忙地用指甲剥土豆皮，他也伸手向锅里拿了些土豆，学他们的样。

        突然间渔民大笑起来，笑得那么出人意外，使马弟雅思吓了一跳；他把自己的视线从黑袍转到主人的突然恢复平静的脸上。主人的酒杯又干了。马弟雅思也拿起自己的酒杯喝了一口。

        “想起来这也真有趣！”汉说。

        旅行推销员考虑要不要回答。他认为最好还是埋头剥土豆，他的长得异乎寻常的指甲使他剥起来很方便。他望着那件薄薄的紧身黑施，望着背着亮光的颈背上的亮光。

        “当我想起了，”汉说，“我们俩坐在这儿安安静静地剥土豆的皮…-”

        他笑了，没有接下去把话说完。然后他用下颔指了指桌上的蟹，问道：

        “这东西，你爱吃吗？”

        马弟雅思作了肯定回答，然后向自己提出同样问题，得到的结论是，他刚才的回答是谎话。不过，他倒觉得蟹的气味并不难闻。水手拿了一只蟹，把蟹爪一只一只撕下来；他拿了小刀，用刀刃在蟹肚上刺穿两处，然后用一个有力而干脆利落的手势把蟹身从蟹壳上拆出来，左手拿着蟹壳，右手拿着蟹身，他停顿了一下，仔细观看蟹肉。

        “他们还说这些蟹没有肉呢！”

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