他缓缓地站起身，脚步沉重得如同灌了铅一般，一步一步走上台阶。

        他在龙椅前跪下，低垂着头，不敢直视皇帝的目光。此刻的他，心中充满了忐忑，感觉按照惯例自己恐怕要吃苦头了。一想到这里，他的睫毛不由自主地颤抖起来，如同受惊的蝴蝶翅膀。

        皇帝就那样静静地看着他，突然抬手，用力地打落了郑长忆的官帽。

        郑长忆被这突如其来的一击打得措手不及，身体猛地一震。他没跪稳，狼狈地向一旁偏倒，双手在地上胡乱地摸索着，想要稳住自己的身体。然而，他又迅速地用手撑住地面，艰难地重新跪好。

        他的发丝有些凌乱，脸上露出惊慌之色，声音颤抖地说道：“微臣今日莽撞，请陛下息怒。”

        皇帝冷笑着捏起他的下巴，那手指冰凉而有力，仿佛要将他的下巴捏碎。“你好像在等着朕赏你耳光。”

        郑长忆的睫毛颤抖得更加厉害，心中的厌恶又多了几分，但表面上依旧装出惊恐与不安的样子。“臣不敢，臣知道陛下心疼臣。”

        皇帝用力摩挲他的脸颊，那粗糙的触感让郑长忆心中一阵战栗，胃里更是一阵翻涌。

        “郑长忆啊，你都这个年纪了还恃宠而骄呢，给你点好脸色就敢耀武扬威了？嗯？”

        郑长忆的眼泪说来就来，那泪水如同决堤的洪水，瞬间涌出眼眶。

        他泪眼婆娑地抬眼看皇帝，眼神中充满了委屈与哀怨。“微臣怎敢，微臣一颗心都是为了陛下着想啊！”

        皇帝拍拍他的脸，那动作看似轻柔，却带着一种无形的压力。“你倒是说说，今天你这一出出是怎么为朕着想的，说不好，你这张脸照样要遭罪。”

        郑长忆忙道：“陛下睿智，自然是知道太子殿下在眼前的节骨眼上就算拿了兵符也不敢造反。陛下圣明，洞察秋毫，对局势的把握岂是臣等所能企及。就微臣这些时日的暗中观察来看，太子殿下是个把名声看得比什么都重的人，最是在意自己的清誉。他绝不可能去做那种会被后人戳着脊梁骨谩骂的恶事。陛下，微臣对殿下的为人佩服得五体投地。殿下对陛下的忠心，天地可鉴，日月可表。陛下，您一定要相信微臣的话。”

        “陛下，臣方才在朝堂上那么说，实则是激将之法。太子殿下年轻气盛，正是血气方刚的时候。臣深知殿下的性子，用那样的方式去刺激殿下，肯定会更加激发他的血性。殿下有勇有谋，英明神武，无人能及。陛下您要是让太子殿下前往南疆，必定能转败为胜。南疆局势虽然危急万分，但是太子殿下的才能与勇气有目共睹。陛下，微臣这一颗心全都是为了陛下您和咱们这国家着想，绝无半点私心杂念。”

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