然而，天高皇帝远，青州百姓对于京城中的种种复杂与阴暗知之甚少。

        在青州百姓的眼中，这些都不重要。他们只看到了郑长忆那显赫的官职、日渐丰盈的家财，以及他为家族、为青州所带来的荣誉与风光。

        人们议论纷纷，传颂着郑长忆的种种事迹，那些关于他在京城的真实处境，如同宫廷深处的秘密，被高墙深院紧紧锁住，不为人知。

        他们无需知晓宫墙内的种种纠葛与牺牲，只愿相信眼前所见寓。。

        郑长忆端坐在马车之内，车窗外的喧嚣与热闹透过细密的窗帘缝隙悄然渗透进来。他轻轻撩开一角，目光掠过那些夹道欢迎的百姓，他们的脸庞在冬日的阳光下显得格外质朴而热情。人群中，不乏许多熟悉的面孔，那些儿时与自己一同嬉戏打闹的伙伴，如今已各自成家立业，岁月在他们身上留下了或深或浅的痕迹。

        自己虽对这个家乡并无太多眷恋，甚至在某些时刻还对它抱有不满与逃避，但唯有在这里，百姓把他当个官看待。

        老宅在冬日的余晖下显得格外宁静而庄重。当他踏入那熟悉的厅堂时，母亲依旧是那副冷淡的样子。她微微抬眼，目光中没有丝毫的温情，仿佛眼前的儿子只是一个陌生人。她的面容冷峻，如同被冰霜覆盖，让人难以亲近。

        而父亲呢，似乎比从前平和了一些。但那也仅仅是相对而言，依旧是一张冷脸。然而，至少这一次，没有像以往那样，一见面就挑三拣四，言语刻薄。

        郑长忆站在那里，心中暗自揣测，不知道这究竟是上次自己的那一番推心置腹起了效果，还是因为自己给的钱足够多，让父亲没了什么怨言。

        晚宴时分，夜幕悄然降临，华灯初上。郑府除夕的团圆饭，自从老太太过世后，就越发显得冷清了。往昔老太太在时，虽也说不上多么热闹非凡，但好歹有那么一丝温情在流转。如今，却只剩下一片寂静与落寞。

        本该当家的郑母，对这一切不管不问。她依旧是那副冷淡的模样，仿佛这府中的一切都与她毫无关系。郑父接手后，这些年在青州仗着自己儿子做官，便肆无忌惮起来。他做点小生意，却仗势欺人，丝毫不顾他人感受。几房亲戚曾多次前来理论，却都被他蛮横地赶了回去，渐渐地，关系都被搞僵了。

        郑长忆对此心知肚明，可他又能如何呢？他在京城为官，整日周旋于皇帝与朝臣之间，已然疲惫不堪。哪还有精力去管这些家中琐事。他只能眼睁睁地看着这一切发生，却无力阻止。

        此时，偌大的府邸中，团圆饭的桌上，只有一群仆从小心翼翼地伺候着父母和自己三人。那曾经热闹的场景一去不复返，如今只剩下这过于安静的氛围，实在是太萧瑟了。

        看着这冷清的场面，郑长忆心中涌起一股难以言喻的惆怅。他想起小时候，一家人围坐在一起，欢声笑语，热闹非凡。可如今，却物是人非。父母的冷漠，亲戚的疏远，让他感到无比孤独。他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己究竟该如何去改变这一切。

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