“郑大人客气了，您如今可是皇上跟前的红人，我们这些老骨头哪里比得上？”另一位官员接过话茬，语气中带着几分酸溜溜的味道，明眼人都能听出其中的讥讽之意。

        郑长忆心中暗自叹息，这些官员们表面上对他恭敬有加，实则暗地里都在嘲笑他曾经的经历，将他视为政治斗争中的一枚棋子。他轻轻摇头，淡然道：“在下不过是顶着虚职的闲官，岂敢与各位大人相提并论？只愿能尽心尽力为朝廷效力，不负皇恩浩荡。”

        他们或明或暗地继续着对郑长忆的评头论足，甚至有人开始用更加尖刻的言辞来挑衅他。

        就在这时，太傅的声音适时地响起，打断了前厅内的喧闹。“各位大人，今日乃老夫寿辰，请各位进正院入座。”

        午时的阳光透过稀疏的云层，洒在太傅府邸的正院上，为这场盛大的午宴增添了几分暖意。宾客们络绎不绝，纷纷涌入院中，寻找着自己的座位。太傅特意在正院摆下了数张大桌宴席，以款待这些前来祝寿的官员与宾客。

        然而，在这热闹非凡的场景中，郑长忆却显得有些格格不入。他并不喜欢这种与众人挤坐一堂的宴席，觉得那样的氛围太过嘈杂，难以让他静下心来。于是，他挑了个相对安静的角落坐下，手中轻轻把玩着酒杯，目光却不由自主地穿梭在人群中，寻找着那个让他心心念念的身影。

        今日是太傅的生辰，太子严孤山又刚刚回京并带来了显著的政绩，自然是这场宴会中不可或缺的人物。郑长忆心里清楚，太傅不会不邀请太子，他只是想亲眼看到太子出现，确认他是否安好。

        屏风外传来一阵阵恭维与喧闹声，许多官员纷纷起身，向某个方向迎去。郑长忆的心猛地一跳，他知道，那一定是太子来了。他忍不住站起身，目光穿过人群，向那个方向望去。

        果然，只见众人簇拥着一位春风满面的青年男子走进院子。他身穿华贵的锦袍，头戴玉冠，面容俊朗，气质非凡。正是严孤山。他一边与周围的官员交谈，一边微笑着向众人点头致意，显得极为亲民与随和。

        郑长忆的目光与太子的眼神在人群中交汇了一瞬，却被周围的人群挡住了视线。郑长忆的心中涌起一股淡淡的失落感，但他很快便恢复了平静。他默默地坐回原位，继续观察着宴会上的一切。

        就在这时，一个熟悉的身影引起了郑长忆的注意，竟是李源。太傅一向不喜李源的出身和做派，这次下帖请他估计也是因着近期的事想拉拢太子一党。

        李源似乎注意到了郑长忆的存在，他的目光在人群中搜寻了一番后，最终停留在了郑长忆的身上，却很快也被前来恭维的官员们团团围住。

        郑长忆觉得好笑，小声让金环去要点茶水来，偷偷在自己的酒中掺了水，慢慢抿了几口，乐津津的看李源手足无措。

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