八年前，穆王爷的权势达到了顶峰，科举舞弊之事更是猖獗至极。据李源所知，那一年经穆王爷之手买官上榜的进士数量惊人，他们如今大多已身居高位，享受着权势带来的种种便利。在这样的背景下，谁会愿意站出来承认自己曾经的功名是金钱交易的结果呢？

        这不仅仅是面子问题，更是涉及到自身的仕途和身家性命。因此，站出来指控穆王爷的，往往是那些未能金榜题名，心怀不甘的寒门学子。

        李源的手指轻轻按压着太阳穴，眉头紧锁，显然是在为案件的进展而烦忧。这时，一阵轻微的脚步声打断了他的思绪，一个下属手持一叠供词，恭敬地放在了他的案头，轻声唤道：“李大人。”

        李源抬头，目光温和地落在了下属的脸上，认出这是刑部员外郎叶曦。他点了点头，轻声应道：“好，我等会就看。你辛苦了。”

        然而，叶曦并未立即退下，而是站在原地，眼神中透露出几分欲言又止的意味。李源见状，微微挑眉，问道：“你还有事？”

        叶曦的眼神瞬间亮了起来，似乎找到了一个可以助李源一臂之力的机会。他压低声音，小心翼翼地说道：“大人，您是不是在因为没有官员愿意站出来做证人而感到烦恼？”

        李源闻言，眼神微暗，但他并未直接回答，只是静静地看着叶曦，等待他的下文。

        叶曦见状，心中已有了几分把握，于是继续说道：“大人，您上次带回刑部的郑大人，他不是也曾经听说过穆王爷科举舞弊的事情吗？可是他却不愿意给我们作证，这……”

        李源心中虽有不喜，但面上却并未显露，只是淡淡地解释道：“郑大人当年也只是听说过此事，并未亲身经历，他的证词确实难以作为确凿的证据。”

        叶曦闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，他凑近了些许，声音更低了几分：“李大人，您是不是忘了当年郑长忆在我们刑部门口喊冤的事情了？”

        李源闻言，眉头不由自主地皱了起来，他努力回忆着那段往事，却发现自己竟然有些模糊了。他看向叶曦，眼中闪过一丝疑惑：“他当时喊了什么？我当时因为王老板那桩案子忙得焦头烂额，可能并未在刑部。”

        叶曦见状，脸上露出了几分嘲讽的笑容，但很快就收敛了起来，他低声说道：“他当时可是喊得惊天动地，说穆王爷强逼他当男宠，要咱们刑部给他一个公道呢！”

        李源闻言，脸色微变，他皱眉道：“他真说了这种话？”

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