皇帝的目光在郑长忆进入暖阁的那一刻便轻轻扫过，他看似不经意地挥了挥手，示意周皇后退下。

        周皇后闻言，身体微微一僵，随即恢复了那惯有的华贵姿态。

        她转过身，目光在郑长忆身上停留了片刻，那轻蔑的一瞥如同锋利的刀刃，无声地划过了空气。郑长忆能感受到那股来自皇后的不满与嫉妒，但他只能强作镇定，努力忽视那份尴尬与不适。

        郑长忆从皇后侍女手里接过金盆和手帕，心中五味杂陈。皇后走后，暖阁内异常安静，只有水声潺潺和布帛摩擦的细微声响。

        郑长忆垂着头，双手在水中轻轻搅动，为皇帝准备着洗漱的热水，这些动作他早已驾轻就熟。皇帝的手指在他腰间那块精致的玉牌环佩上轻轻摩挲，发出细微而清脆的声响。

        “长忆，你这玉牌，倒是越发衬你的气质了。”皇帝突然开口，打破了室内的沉默。

        郑长忆闻言，手微微一顿，随即又迅速恢复了常态，他并未抬头，只是淡淡地回了一句：“多谢陛下夸赞，不过是块普通官员玉饰罢了。”

        皇帝轻笑一声：“普通？这玉牌可是朕亲自为你挑选的，意义非凡。记得你刚入宫时，还曾为此物与朕争执过。”

        郑长忆愣了一下，有点开始怀疑是皇帝老年痴呆还是自己失忆了，这玩意不是从礼部按品阶领的吗？？

        但他还是做小伏低的跪下请罪：“陛下恕臣愚钝，臣撞伤头后记忆有些模糊了。想来应是那时臣年幼无知，多有冒犯，还望陛下海涵。”郑长忆的声音平静无波，仿佛是在谈论一件与自己无关的事情。他的话语中既没有怨恨也没有愤怒，只有深深的麻木与无奈。

        郑长忆有意无意的说起救驾的事，皇帝也不好再说什么，他今早本来就没打算为难郑长忆，在他眼里，这些折磨的小手段不过是一种服从性的测试，看到郑长忆还是卑躬屈膝，皇帝心中自是满意了几分，便也不再继续那些无谓的试探。

        就在这时，门外传来太监尖细的嗓音，打断了室内的沉静：“启禀陛下，大理寺卿夏铛与刑部侍郎李源已到养心殿，正候着陛下召见。”

        郑长忆闻言，心中不禁一凛。他知道，皇帝召见他是为了蒋尚书一案，夏铛作为大理寺卿，负责审理此案，他的到来是情理之中。但李源，作为刑部侍郎，此时出现却显得有些突兀，莫不是李源连夜查出了什么。

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