宁和谢过这老丈，才催马前去。

        走时还听那老丈嘀咕了句：“今儿怎么来了这么多生人，怪哩。”

        这牛角滩位于相江畔，上游两三里处有片山峡，水流本就湍急，流到了此处又恰有有块巨石在江中堵住一侧，于是将河道冲得弯折，长年累月，成了副牛角般的形状。固名牛角滩。

        牛角滩村，说的就是这牛角滩两岸一里来远的百来户人家。

        宁和一路骑马过来，发觉这相州果然繁华，每村都过百户，这样的大村，在她们越州是见不到的。

        这马是宁和在壶口县城里买的，她想着既然要在村里行走，不比郊外，到处都有人家不好御剑，还是寻一匹马骑着看着寻常些，总不能走着去。

        宁皎却不愿骑马，只说自会跟在后面，宁和自然也不会勉强他。至于那王胡儿，宁和动身时他还不知在街上何处没回来，便没带他，只对店家说了去向，请他瞧见王胡儿回来时只会一声。

        牛角滩村人家多，田塘屋舍遍野，可村里却不见多少走动。好一会儿才看见有一白发老媪倚在院门边上，慢吞吞地剥着一篓莲蓬。

        宁和下马上前，拱拱手道：“请教老太，这村中之人都去了何处？”

        那老媪大约眼神不太好，盯了她好一会儿，抬手指了个方向，张嘴说出的话却是方言，宁和是一点也听不懂。

        彼此鸡同鸭讲一会儿，也只好朝这老媪指的方向去了。

        穿过村中铺了些碎石子的泥道，马蹄哒哒走了有半柱香时间，出了村子，四周处处塘洼池沟，水中种满莲菱等物，绿茸茸接天连碧，几道木桥、石桥相连，曲折着延伸向远处的江边。

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