她自然能听得出庄岫云的言外之意，只说中了举人，便就是省试落第了。二人同考，一人名列榜首，一人名落孙山。宁和心中不由佩服起江远兄心胸之开阔，还能与庄兄相约告老。若是换了旁人，恐怕不说老死不相往来，心中想来多少也会有所芥蒂。

        “二位兄长交情甚笃，叫人羡慕。”

        宁和说这话时，心头是当真向往不已。到她这个年纪，又是女子身份，人世间的功名利禄其实早已不再想了。只愿若有一二知己，彼此心意相通志趣相投，能相伴到老，便当真是神仙也不换了。

        庄岫云听她这么说，微微笑了，道：“我与江远，乃此生知己。”

        看见宁和眼里的羡慕如此真切，他好像很高兴，来了兴致，与她说起往事：“我少时，家中为我寻访名师。得知有鸿儒隐居江南，便将我送去先生家中。当地有一教书先生，时与我那先生比邻而居。江远，便是那教书先生二子。我二人结识，年纪相仿，便成了朋友。”

        他微笑着道：“后来，我问先生能不能将江远也收下。先生说，江远秉性甚好，然才气稍欠缺些，只能做他半个弟子。我当时听了很不高兴，但江远好像乐意得很。自此，我二人便成了同门兄弟。几年后学成了，一同去赴考。”

        宁和听得脸上也含了笑意。年少相识，交情甚笃，庄兄虽只说起寥寥数语，但她却已然能想象出那时的庄兄与陈兄相处情形。

        也想起自己了曾在县学里读书的日子，那时因为有周兄带着，虽然没能像庄兄这样能有一知己之交，却也算是一段难忘时光。到后来她自己开了书院，每日看着那些满脸稚气少年人在院中三五成群地玩笑打闹，有时自己也像回到了旧时岁月一般。

        她不由问：“后来呢？”

        “后来。”庄岫云说，“后来我留官京城。又托父兄经营，为江远寻了处丰饶之地任县令。”

        那已是甚为不错了。宁和暗自点头，举人出身，就官多是从县丞做起，还得自己前去经营。能从县令做起，还是丰饶之所的县令，也只能像这样朝中有人方能做到了。

        想到此处，宁和心中忽然好奇起来：依庄兄此言，他之父兄在朝为官，且官位想来不小。

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