日头毒烈，二人只站着略做寒暄，便一同朝着村里走去。老黄头想叫宁和上自己家里吃饭去，被她以旅途劳累为由婉拒了。老黄头听了，也就作罢，只让她有什么要帮忙的，尽管开口。

        宁和的家在村子的最南方。一眼看去田地最少，屋子最破的那间，就是了。

        宁和并不能算是滩下村土生土长的人，而是在大约七八岁时，随着母亲杨氏一起从外地迁来的。

        孤儿寡母，异地他乡。其实原本一路的还有五六个宁家的车夫护卫，可惜路上不幸撞上山匪，死的死伤的伤。伤的，后来也没撑住几天就死了。

        宁和那时候虽然年纪小，但也已经能记事了。她记得，当时母亲想去的并不是此处的滩下村，而是要去更远的青州。结果因为在那场匪患里失去了随带的两车财物，车夫护卫们又损伤大半，再走不下去，便只能在这里停了下来。

        随行的车夫护卫们没了，杨氏不得不一个人撑起这个家。她一共带了四辆车，一辆载人三两载物，绢帛财物轻巧，都被抢走了。只剩下一车装了米粮和书籍的，在山匪们看来又重又无用，得以留存了下来。

        杨氏来到滩下村，用随身携带的那点钱财首饰置屋买药，后来又买了些田地，雇人耕种，这才勉强把日子活下来。好在滩下村这地方民风算是淳朴，当年村里好些人家都对这对外乡母女伸出过援助之手。尤其几年后杨氏身故，留宁和一个小女娃，几乎是吃着百家饭长大的。

        第二章

        宁和转身合上院门，不急着进屋，先朝院角的水井边走去。

        井边有棵歪脖子枣树，病恹恹的没什么精神。

        宁和将背着的背篓往地上一放，取下树上挂着的木桶，系上井绳从井口放下去。打了水上来，埋头便先就着桶沿咕噜噜喝了个饱，又将水掬起来往脸上头上泼了几回，整个人才算松快下来。

        这天也实在太热了些。

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