国联冠军上上下下已经众志成城、准备就绪，那么，美联冠军呢？

        ……

        国联决赛结束之后不到四十五分钟，美联决赛在狐狸堡正式打响。

        这是千禧年两支球队先后崛起之后，历史上第三次的季后赛交锋。第一次发生在2009赛季的外卡赛，巴尔的摩乌鸦取胜，终场比分是“14：33”；第二次发生在2011赛季的美联决赛，新英格兰爱国者取胜，最终比分是“23：20”；今天则是第三次。

        值得一提的是，这三次交锋都发生在狐狸堡的吉列球场。这也意味着新英格兰爱国者坐拥主场优势，但对于其他球员来说恶劣寒冷的天气，却不见得能够遏制巴尔的摩乌鸦——因为巴尔的摩就在新英格兰地区附近，冬天的寒冷程度毫不逊色。

        换而言之，巴尔的摩乌鸦丝毫不怵客场对阵新英格兰爱国者。本赛季，常规赛第三周，两支球队曾经有过一次交锋，巴尔的摩乌鸦坐镇主场，以“31：30”的微弱分差击败了新英格兰爱国者。

        距离比赛结束还有一分钟左右的时候发生了争议，彼时场上比分“28：30”，乌鸦队落后。

        乌鸦队主教练约翰-哈勃非法进入球场，被裁判判罚犯规，导致哈勃与裁判发生了口角争执，在场边连续咒骂了三声“狗/屎”，清楚地被摄像机捕捉到，经过夜赛频道传播了出去，这也被认为是一次直播事故。

        尽管如此，乌鸦队还是完成了最后一波进攻，踢进了任意球，以“31：28”逆转了比赛。

        但争议画面再次出现了。

        后来根据录像回放显示，橄榄球没有进入球门，而是擦着球门柱的右上角飞了出去，几乎就是毫发之差，球门裁判出现了视角的误差，做出了射门成功的判罚；但问题就在于，任意球是不能回放录像重看的，裁判当场做出的判罚就是最终决定。

        爱国者队主教练比尔-比利切克在赛后与裁判也发生了争执，还有肢体牵扯，这导致比利切克被联盟罚款五万美元，却还是没有能够改变比赛结果。

        于是，本来属于新英格兰爱国者的胜利，却归属于巴尔的摩乌鸦。后来也证明，这一次胜负的改变对于整个赛季的联盟格局都有着至关重要的作用——如果乌鸦队输掉这场比赛，他们甚至可能无法进入季后赛。

        这一次争议，随后也引发了联盟地震式反应，修改了一系列规则。

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