谎言被残忍揭穿，潘生垂下头，蜷缩起身体，只觉羞愧得无处藏身。

        萧云铮居高临下睨着跪倒在地丑态百出的那人。

        “状元孟益之年逾五十，独自一人鳏居书庐，深居简出。邻里说他在京中无友，从不在家中接待外客，唯独那一日，有人敲响了书庐的柴扉。

        你说十月廿三那日为你妻子庆生，试图为自己制造不在案发现场的证据，可你连她的生辰都记错了。十月廿三距离孟生身亡只有两日，那一日夜晚，你敲开了孟生的门，孟生见是同届中举的榜眼，便邀你入内对饮小酌，正是那时，你在酒中下了毒。”

        萧云铮掷出铁鞭，声音冷厉：

        “贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂【1】，科举筛得出人才，却没能筛掉渣滓，毒杀同窗，污蔑妻子，放出谣言闹得京城人心惶惶，你这些年的圣贤书都读到里去了，满脑子装的尽是浆糊！”

        “饶命！大人饶命！”

        全盘算计被尽数揭穿，潘生骇然失色，跪伏在地，狼狈地磕着头。

        “织了这么大一张网，绝非你一人之计，说！你的朋党是何人！”

        “我说……我全部交待……”

        潘生磕得头破血流：“孟生之事系我投毒所为，除却他，柏生，还有排在他之后的一应同窗，一个都躲不过，他们都得一起死哈哈哈哈哈……”

        他忽然爆出癫狂的笑声，蓬头垢面，疯了一样。

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