持伞黄门见状，忙给另一随侍内臣递眼色，内臣会意，为齐珩搬来长凳。

        老翁满头苍发，闭目半倚在墙壁上，粗布衣衫还算整洁，短短几日，那个廷议时意气风发、举止风雅的吏部尚书再已不见，见此，齐珩心中戚戚然。

        老翁缓缓睁眼，方见齐珩立于此，忙不迭俯身道：“罪臣叩见陛下。”

        “尔等退下罢。”齐珩道。

        狱卒与持伞黄门屈身离开此处，只余齐珩与张应池面面相对。

        齐珩坐于长凳上，原本想说的话到底是说不出口了，他平心静气道：“方才见卿的时候，都有些恍惚了，毕竟上一次见观棋，是在紫宸殿，你一袭紫袍来与朕述职，算来，观棋与朕已相识十年了，观棋亦曾为朕筵讲。”

        “是以，朕不明白，缘何如此对她？”

        齐珩语重心长，静静地看着张应池。

        张应池一时怔住，久久未言语。

        而后他喟叹一声，道：“臣与陛下结识十年，陛下也该知晓臣的为人，臣作此书本是为国朝女子读书作典范，臣也从未想过借此书攻讦任何人。”

        张应池笑了笑，面颊苍白，他无力道：“臣已近古稀之年，半截身子已然入了土，无儿无女的，又何必做这些事。”

        “朕当初知晓此书时，也是信你的。”

        “信你是为奸人所害，然你也知晓，证据确凿，你实在是辩无可辩了，这让朕不得不信。”

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