户曹司堂中空气如水般凝滞。

        阮承祯翻着李宏朗递来的契书副本，眼角微挑，脸上浮出一贯的和气笑容，像是在看一份与己无涉的文牍。

        「唉呀，李头儿这位捕快，怎麽做起户曹的活儿来了？这文书一摞一摞翻，可b缉凶还辛苦罢？」

        他话说得轻巧，语气半玩笑半讽刺，双指轻点纸面那一行「阮承祯」的落款字迹，似无所谓地道：「这东西嘛……朝廷文牍何其繁杂，一来二去，有时给文吏收错、抄错、搁错，亦或被虫咬鼠啃、茶水浸了，难保不失。李头儿何必较真？」

        李宏朗神情不动，目光深沉如铁。

        他不与之斗嘴，只冷冷出声：「副本虽在，但正本缺失，你身为管理文书的曹吏，此属严重违章。」

        「确实，此事本不归李某所管，但李某身为捕头，既查到你这条线，不管是谁所失，总要问个明白。」

        他话锋一转，语气低沉却清晰如敲石：

        「况且，如今此事已正式立案。那废宅已经上报并封锁查控，屋中有通往府外之地道痕迹，沿线草土异样，初验有过多人来往，地砖下夹藏火油皮袋，明显有人藏匿。」

        李宏朗停了一下，让语句在堂中化开沉重回音，然後目光定定地看向对方，沉声道：

        「此事若属偶然，乃职责疏忽；若属故意遮掩，那便非疏失，而是护贼。」

        阮承祯依旧带笑，但眼角微不可察地收了一点，坐姿不变，却不再闲适。

        书案之後，他的笑意如裂缝般拉开。

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