谁说皇家无情。身死的芳乐公主，侥幸的赞华公主，都曾是被母亲捧在手心、日夜祈祷平安的孩子。

        只是这情分，经不住权力的碾压。

        绍宰宜站在道旁，怔怔地看着公主一人一骑，消失在飞扬的黄土中。

        穿过沙尘，那里有他们生长于此、念兹在兹的中原，它繁荣富丽，风采文明。

        也许，只有沙尘是真实的。

        她的归来并未换来温暖的拥抱，而是朝堂上冷酷的算计。和亲的失败已让她的政治价值耗尽，帝国不再需要一个活着的公主来维系那早已崩塌的和平假象。她的存在，反而成了朝廷的尴尬——一个见证帝国无能的活口，一个可能泄露绍宰宜叛乱真相的隐患。

        绍涂辛惊恐地发现，自己无法再对赞华公主使用神示扭曲、操控其意志。显然，蛮荒之地，隐藏着高于他的力量。

        “昊宁三十二年，史官表情漠然地写下一行血泪的注脚：芳乐公主绍巧冬，和亲许配固图部酋长业宏旅，赞华公主绍荣冬，和亲许配罕查部酋长里嗣秋。三十二年秋，两族悍然反叛，悖逆大义，杀两位公主祭旗，公主死时，年仅十六。

        最后，又补上两句：非我族类，其心必异。蛮夷之辈，反复无常。”

        绍宰宜愤愤地合上书，将它放到烛火上，看着它一点点燃烧，差点烧到手上。

        灰烬宛如蝴蝶，在空中飘飘洒洒，恰如离别之际，那场黄沙。

        天刚蒙蒙亮，镇上的铺子还没开门，一抹纤细的身影已蹲在街角，布满老茧的指尖飞快地穿针引线。

        越菱奚的针法一如从前那样细致，只是眼神，比从前更沉静了些。身边的妞儿抱着膝坐在门槛上，托腮发呆。

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