从前有一枚毫，当他从造币厂里走出来的时候，他容光焕发，又跳又叫：“万岁！我现在要到广大的世界上去了！”于是他就走到这个广大的世界上来了。

        孩用温暖的手捏着他，守财奴用又粘又冷的手抓着他。

        老年人翻来覆去地看他，年轻人一把他拿到手里就花掉。这个毫是银做的，身上铜的成分很少；他来到这个世界上已经有一年的光阴了——这就是说，在铸造他的这个国家里。

        但是有一天他要出国旅行去了。他是他旅行的主人的钱袋最后一枚本国钱。这位绅士只有当这钱来到手上时才知道有他。

        “我手居然还剩下一枚本国钱！”他说。“那么他可以跟我一块去旅行了。”

        当他把这枚毫仍旧放进钱袋里去的时候，毫就发出当啷的响声，高兴得跳起来。他现在跟一些陌生的朋友在一起；这些朋友来了又去，留下空位给后来的人填。不过这枚本国毫老是待在钱袋里；这是一种光荣。

        好几个星期过去了。毫在这世界上已经跑得很远，弄得连他自己也不知道究竟到了什么地方。他只是从别的钱币那里听说，他们不是法国造的，就是意大利造的。一个说，他们到了某某城市；另一个说，他们是在某某地方。不过毫对于这些说法完全摸不着头脑。一个人如果老是待在袋里，当然是什么也看不见的。毫的情形正是这样。

        不过有一天，当他正躺在钱袋里的时候，他发现袋没有扣上。因此他就偷偷地爬到袋口，朝外面望了几眼。他不应该这样做，不过他很好奇——人们常常要为这种好奇心付出代价的。他轻轻地溜到裤袋里去；这天晚上，当钱袋被取出的时候，毫却在他原来的地方留下来了。他和其他的衣服一道，被送到走廊上去了。他在这儿滚到地上来，谁也没有听到他，谁也没有看到他。

        第二天早晨，这些衣服又被送回房里来了。那位绅士穿上了，继续他的旅行，而这枚毫却被留在后面。他被发现了，所以就不得不又出来为人们服务。他跟另外三块钱一起被用出去了。

        “看看周围的事物是一桩愉快的事情，”毫想。“认识许多人和知道许多风俗习惯，也是一桩愉快的事情。”

        “这是一枚什么毫？”这时有一个人说。“它不是这国家的钱，它是一枚假钱，一点用也没有。”

        毫的故事，根据他自己所讲的，就从这儿开始。

        “假货——一点用也没有！这话真叫我伤心！”毫说。

        “我知道我是上好的银铸成的，敲起来响亮，官印是真的。

        这些人一定是弄错了。他们决不是指我！不过，是的，他们是指我。他们特地把我叫做假货，说我没有一点用。‘我得偷偷地把这家伙使用出去！’得到我的那个人说；于是我就在黑夜里被人转手，在白天被人咒骂。——‘假货——没有用！我得赶快把它使用出去。’”

        每次当银毫被偷偷地当作一枚本国钱币转手的时候，他就在人家的手发抖。

        “我是一枚多么可怜的毫啊！如果我的银、我的价值、我的官印都没有用处，那么它们对于我又有什么意义呢？在世人的眼，人们认为你有价值才算有价值。我本来是没有罪的；因为我的外表对我不利，就显得有罪，于是我就不得不在罪恶的道路上偷偷摸摸地爬来爬去。我因此而感到心不安；这真是可怕！——每次当我被拿出来的时候，一想起世人望着我的那些眼睛，我就战栗起来，因为我知道我将会被当做一个骗和假货退回去，扔到桌上的。

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