在一个小城市的最末尾的一座屋上，有一个鹳鸟窠。

        鹳鸟妈妈和她的四个小孩坐在里面。他们伸出小小的头和小小的黑嘴——因为他们的嘴还没有变红。在屋脊上不远的地方，鹳鸟爸爸在直直地站着。他把一只脚缩回去，为的是要让自己尝点站岗的艰苦。他站得多么直，人们很容易以为他是木头雕的。他想“我的太太在她的窠旁边有一个站岗的，可有面了。谁也不会知道，我就是她的丈夫。人们一定以为我是奉命站在这儿的。这可真是漂亮！”于是他就继续用一只腿站下去。

        在下边的街上，有一群小孩在玩耍。当他们一看到鹳鸟的时候，他们间最大胆的一个孩——不一会所有的孩——就唱出一支关于鹳鸟的古老的歌。不过他们只唱着他们所能记得的那一点：

        鹳鸟，鹳鸟，快些飞走；

        去呀，今天是你待在家里的时候。

        你的老婆在窠里睡觉，

        怀抱着四个小宝宝。

        老大，他将会被吊死，

        老二将会被打死，

        老三将会被烧死，

        老四将会落下来跌死！

        “请听这些孩唱的什么东西！”小鹳鸟们说。“他们说我们会被吊死和烧死！”

        “你们不要管这些事儿！”鹳鸟妈妈说，“你们只要不理，什么事也不会有的！”

        小孩继续唱着，同时用手指着鹳鸟。只有一位名字叫彼得的孩说讥笑动物是一桩罪过，因此他自己不愿意参加。

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