“请您讲一个故事好吗？”王后说，“讲一个高深而富有教育意义的故事。”

        “是的，讲一个使我们发笑的故事！”国王说。

        “当然的，”他说。于是他就开始讲起故事来。现在请你好好地听吧：

        从前有一捆柴火，这些柴火对自己的高贵出身特别感到骄傲。它们的始祖，那就是说一株大枞树，原是树林里一株又大又老的树。这些柴火每一根就是它身上的一块碎片。这捆柴火现在躺在打火匣和老铁罐间的一个架上。它们谈起自己年轻时代的那些日来。

        “是的，”它们说，“当我们在绿枝上的时候，那才真算是在绿枝上啦！每天早上和晚间我们总有珍珠茶喝——这是露珠。太阳只要一出来，我们整天就有太阳光照着，所有的小鸟都来讲故事给我们听。我们可以看得很清楚，我们是非常富有的，因为一般的宽树只是在夏天才有衣服穿，而我们家里的人在冬天和夏天都有办法穿上绿衣服。不过，伐木人一来，就要发生一次大的变革：我们的家庭就要破裂。我们的家长成了一条漂亮的船上的主桅——这条船只要它愿意，可以走遍世界。别的枝就到别的地方去了。而我们的工作却只是一些为平凡的人点火。因此我们这些出自名门的人就到厨房里来了。”

        “我的命运可不同，”站在柴火旁边的老铁罐说。“我一出生到这世界上来，就受到了不少的摩擦和煎熬！我做的是一件实际工作——严格地讲，是这屋里的第一件工作。我唯一的快乐是在饭后干干净净地，整整齐齐地，躺在架上，同我的朋友们扯些有道理的闲天。除了那个水罐偶尔到院里去一下以外，我们老是待在家里的。我们唯一的新闻贩是那位到市场去买菜的篮。他常常像煞有介事地报告一些关于政治和老百姓的消息。是的，前天有一个老罐吓了一跳，跌下来打得粉碎。我可以告诉你，他可是一位喜欢乱讲话的人啦！”

        “你的话讲得未免太多了一点，”打火匣说。这时一块铁在燧石上擦了一下，火星散发出来。“我们不能把这个晚上弄得愉快一点么？”

        “对，我们还是来研究一下谁是最高贵的吧？”柴火说。“不，我不喜欢谈论我自己！”罐说。“我们还是来开一个晚会吧！我来开始。我来讲一个大家经历过的故事，这样大家就可以欣赏它——这是很愉快的。在波罗的海边，在丹麦的山毛榉树林边——”

        “这是一个很美丽的开端！”所有的盘一起说。“这的确是我所喜欢的故事！”

        “是的，我就在那儿一个安静的家庭里度过我的童年。家具都擦得很亮，地板洗得很干净，窗帘每半月换一次。”

        “你讲故事的方式真有趣！”鸡毛帚说。“人们一听就知道，这是一个女人在讲故事。整个故事充满了一种清洁的味道。”

        “是的，人们可以感觉到这一点”水罐说。她一时高兴，就跳了一下，把水洒了一地板。

        罐继续讲故事。故事的结尾跟开头一样好。

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