将军一家住在一层楼上，看门人的家住在地下室里。两家人间有很大的距离，整整隔着地面上的厅堂①，还有他们之间的社会地位的差别。可是他们同住在一个屋顶之下，看到的是同一条街和同一个院。院里有一块草坪和一株金合欢树，在开花的时节，树上开满金合欢花。树下，有时坐着那位衣着漂亮的保姆，她带着将军的那位衣着更加漂亮的孩“小Ai米莉”。在她们前面，看门人的小男孩光着脚跳来跳去，他长着一双棕sE大眼睛和一头黑发。小姑娘冲着他笑，把小手伸向他。将军站在窗后看见了这副情景，他点着头，说：Ｃｈａｒｍａｎｔ②！”将军夫人非常年轻，几乎可以做她丈夫前妻的nV儿。她从来不从窗往院里望，不过她曾经下过命令，地下室那家人的孩可以在小姑娘面前玩，但他不能碰她。保姆一字不差地遵从夫人的命令。

        太yAn照到一楼的一家人，照进了地下室的一家人。金合欢花开放了，又凋落了，第二年又出了新的，树长得茂盛。看门人的儿也像鲜花一样绽开，看去就像是一朵鲜YAn的郁金香。

        将军的nV儿长得很娇nEnG，脸sE微白，就像金合欢花粉红sE的花瓣。现在她极少下楼到树下来了，她乘马车去享受新鲜空气。她和妈妈一起乘车出去时，总对看门人的儿乔治点头。是啊，她还给他送去一个飞吻，直到她的母亲对她说她已经很大了，不能再这么做了。

        有一天上午，他要将当天早晨送到门房来的那些信件和报纸送到将军家，在他走上台阶经过沙洞③的时候，他听到里面有唧唧喳喳的声音。他以为是一只小J在叫，但是却发现是将军那位穿着洋花布衣裳的小nV儿。

        “别对爸爸妈妈讲，他们会生气的！”

        “怎么回事？小姐！”乔治问道。

        “全烧起来了！”她说道。“明火烧起来了！”

        乔治把幼儿室的门打开。窗帘几乎全烧光了，挂窗帘的棍被烧得通红，四边全是火焰。乔治跳了过去，把它拽下来，同时喊着人。要是没有他，一场烧掉房的大火便会酿成。将军和将军夫人查问小Ai米莉。

        “我只划了一根火柴，”她说道，“火马上烧起来了，窗帘也马上就着起来了。我吐唾沫想把火灭掉，虽然使劲儿地吐，可是唾沫不够。所以我便跑出来躲了起来，因为爸爸妈妈要生气的。”

        “吐唾沫，”将军说，“这是什么词？你什么时候听爸爸妈妈说过吐唾沫？你是从下面学来的！”

        但是小乔治得了一枚四钱的铜币。他没把这钱花在面包店里，而是塞进了攒钱罐里，没有多久他就攒了不少的钱。他可以买上一盒颜料，把他的画涂上颜sE。画，他有许多许多；就像是从铅笔和他的手指头里跳出来似的。他把最初几幅涂了sE的画送给了小Ai米莉。

        “Ｃｈａｒｍａｎｔ！”将军说道。将军夫人也承认，可以看得出小家伙脑瓜里想些什么。“他很有天才！”这是看门人的妻带回地下室的话。

        将军和他的夫人是高贵的人。他们的马车上绘着两个族徽；两人各有一个。夫人每件衣服上都有族徽；贴身穿的，外面穿的，睡帽上，装着放换洗衣服的行囊上，都有。她的——两人当的一个，是很值钱的族徽；这是她的父亲用明晃晃的银币买来的，因为他不是生下来就承袭族徽的。她也不是，因为她到世上来早了一些，b族徽早了七年。大多数人都记得这事，可是她的家人却记不得。将军的族徽很老很大，扛上它会把人压垮，更不用说扛两个族徽了。将军夫人打扮得珠光宝气、昂首挺x地乘车去参加g0ng廷舞会的时候，族徽就Si沉地压着她。

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