“万一，”博比停步在门槛边说，“翁斯洛广场的M．R-里顿先生本身就是律师呢？那就会是当头一棒。”

        “你最好先试试泰特大街的那位上校，”弗兰基说，“他对律师这行一无所知。”

        于是，博比乘辆出租车到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向长得挺乖巧的女仆递了名片，他在名片上写道：“我是斯普拉格和詹金森律师事务所的，有急事。”

        名片及马钦顿伯爵的服装在女仆身上产生了效果。她一点不怀疑博比会来推销小型器具或招揽保险业务。他被引入一间陈设富贵华丽的客厅，不一会儿，服饰和化妆也同样富贵华丽的里顿夫人走进了客厅。

        “我必须为打扰你深表歉意，里顿夫人，”博比说，“但事情相当紧迫，我们希望避免函件受耽误。”

        说律师希望避免延误，显而易见是不可能的，博比产生了片刻的担心，不知道里顿夫人是否看穿这个托辞。

        然而，里顿夫人在领会面对的问题时，容貌远比头脑清晰得多。

        “哦！请坐下！”她说，“我刚刚接到你办公室打来的电话，说你正在来这儿的路上。”

        博比心里佩服弗兰基在这最后关头显现的才华。

        他坐下来努力显得合乎身份。

        “这事与我们的委托人艾伦-卡斯泰尔斯有关。”他说。

        “哦，是吗？”

        “他也许提起过我们正为他代理事务。”

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