百多列王宫内的宝殿被黑暗笼罩，唯有尽头的王座之下可见零星火光。王座阶梯之下左右两侧各立着一只雕工精美的黄金烛台，每一只烛台上点了四只蜡烛，幽幽烛光落在百多列国王与王后，以及他们的一对子女身上。七岁的百多列王子在国王与王后的见证之下，单膝跪在十一岁的公主面前，一脸冰冷地对他的姐姐做出骑士宣誓。他的神情阴沉得不似他这个年纪该有的表现，倒是年长他四岁的姐姐显出几分孩童般的不知所措。

        年近不惑的国王抬眸看了公主一眼。

        “以，以我之名，娜迪亚·伊万诺维奇接受你的宣誓。”娜迪亚被父亲看得一个激灵，举起手中缩小版的长剑，搁在艾伦的颈项上，她刻意用刀刃的反面挨着他，动作小心翼翼，深怕自己一不小心伤到弟弟了。

        至此，仪式算是落定。

        艾伦低头遮掩嘴角的嘲讽笑意。真虚伪，作为他一切痛苦的来源，娜迪亚竟然害怕伤到他？真担心的话，她怎么不去死！她死了的话，父亲就不会总是逼着他习文练武，不停向他灌输姐姐高于一切的理念了吧！才七岁的男孩几乎压抑不住心中的暴虐，刚刚做出骑士宣言的手握紧成拳头。

        从小到大，艾伦都是经由父亲手把手教育，甚少见到母亲。父亲待他永远只有冷漠和量尺一样严格的要求，父亲总是一板一眼地向他传授帝王之术以及强调娜迪亚是他的姐姐，百多列最尊贵的公主殿下，他会登基为王，但他日后的所有都要以娜迪亚的幸福为宗旨，他的荣耀是为了娜迪亚日后过得舒心，如果娜迪亚想要，百多列的一切都要为她所用，为她所有。越是长大，艾伦越是明白父亲的心眼偏得多严重，如果不是亲眼见证他迷恋母亲到无法自拔，他都要怀疑父亲是不是对自己的亲生女儿有不伦之情了。然而越是明白，他越是不忿。凭什么？同样是父母的亲生孩子，为什么他仿佛一出生就注定要为姐姐付出一切？真那么看重姐姐的话，为什么又要培养他当继承人？直接把王位传给姐姐不是就好了吗！何必再创造出一个多余的他？

        事实上如果不是他长得和王后一模一样，艾伦由衷地怀疑他到底是不是这个家亲生的。更小的时候他甚至恶劣地想，难道他是母亲偷人所生的，所以父亲在通过折磨他报复母亲和她未知的情人？不过这个念头很快就被他自己推翻了。父亲和母亲几乎像是一对连体婴一样，寸步不离彼此。就算有通天的本事，母亲也做不到在父亲跟前偷人吧？

        艾伦抬头的时候王后正在蹙眉，张口似乎想说什么，但她的眼神落在娜迪亚的身上打了个转，什么话都咽回肚子里了。

        没有希望就没有失望，艾伦一脸平静。

        待离开宝殿后，艾伦毫不留恋地快步走回自己的房间。

        “……等等！艾伦，你等等……”

        艾伦的眼底闪过一抹厌恶。他认得，这是娜迪亚的声音。他充耳不闻，矮短的双腿迈动得更快了。

        娜迪亚虚长艾伦四岁，但她的体魄比不上从小被父亲按着练习十八般武艺的弟弟，便是提起裙摆尽量小跑追着艾伦，她也追不上他的步伐。

        “……艾伦，艾伦——啊！”黑暗中突然传来娜迪亚一声惊呼以及重物落地的声音。

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