长孙茂但问了老仆一句，“父亲也在么？”

        老仆点头。

        他回望树梢,一笑,方才上了车驾。

        距离他上次回长安，已有十余日。行至宅院外下了车来，门阍一路通报进去。稍时片刻,老仆一路将他引至宗族私庙，叶玉棠伏在对面杨树上,一眼望见私庙之中已有一群人在等着他。左首五位年轻男子是他兄长,五人皆已娶妻，各有宅院；又多忙于政务,故那日宴饮并未见得。乌压压一群人，阵仗闹得极大,想必家中亲眷大多皆在此处，不知前头一场怎样的训诫正等着他。

        叶玉棠实在替他捏一把汗。

        此人却迤迤然,笑着进门，一拎衣袖,挨个挨个礼敬过爷娘,贵主与兄长,方才伏地一拜，道，“儿子来迟，请阿耶责罚。”

        为首中年男子身量高阔，眉眼、轮廓与长孙茂类似；只是两鬓星白，蓄一缕长须，眉宇紧锁，远看去亦分外威严。着一身暗红常服，起初始终背对众人，闻声方才转回头来，朗声喝斥，“你何错之有？说给列祖列宗与我们听听。”

        他表情并不算严厉，话也说得不算大声。

        话音一落，堂中众人皆噤若寒蝉，气氛霎时冷到极致。

        唯有长孙茂面不改色，跪地又是一拜，有如背诵圣贤经书似的说道，“儿子不该不顾阿姐阻挠擅自离家，十数日杳无音讯，是为事亲不恭，目中无人。请父亲责罚！”

        长孙国公转过身来，父子二人相对而立。

        国公又问，“还有呢？”

        他坦然答道，“儿子不知。”

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