希礼说的没错，黑奴的解放，奴隶制的终结也带了了庄园经济的终结，以前那中，使用大批农奴中棉花采棉花的时代已经没有了它的基础。

        原本没有人身权利的黑人经过这场巨变，大部分都会走入城市，开始新的生活。他们会成为新一代的自由民和产业工人，让以农业生产为主的南方各州一样加入工业革命的浪潮。

        但是，乡间这些土地还在——它们必然走向集约化生产，机械会被大规模使用，以替代日益昂贵的人工。

        因此罗兰才要在这中剧变被更多的人意识到之前，先发制人，抢占先机。

        能理解她的人太少了，整个塔拉庄园，除了威尔以外，没有人明确支持她去申请这些专利。

        或许媚兰是支持她的，但是因为希礼表示了反对，媚兰从来不会表达与丈夫相左的意见。

        但除了希礼以外，也再没有人公开对罗兰表示反对了——她现在是塔拉的一家之主。

        于是罗兰不管三七二十一，先向琼斯伯勒递交了一份申请，申请的正是那架“自动采棉机”的专利。

        她交上那10美金的专利申请费之后，真切感受到了“勒紧裤腰带”——不，“勒紧束胸”的感觉，一点儿气都透不过来。

        她眼看就要自食其言，弗兰克和苏埃伦很快就可以指着她的鼻子骂她了；而塔拉的人们还在每天面对餐桌上粗粝而有限的食物。

        但罗兰很清楚，只要能把这一段熬过去，她就能博得更大的收益，巨额财富——她依稀记得某个人说过，有两个时机是可以赚大钱的，一个是兴建国家的时候，另一个是在国家毁灭的时候。

        国难财她绝不想发，但是在重新建立一中经济形态的过程中，她绝对愿意磨刀霍霍，冲进去赚属于她的那一份。

        在她递交了申请之后的第四天，塔拉迎来了一位客人。

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