众人窥着明珠神色，只见她卷翘的睫毛微垂下，像载了一颗重千万斤的愁心。半晌，她将捂着腿的细绢收起来，理理裙面，“姐姐、侍双，你们跟着折腾一天，现歇着吧。侍梅，你点了灯笼，跟我去一趟，去瞧瞧周晚棠的病。”

        帘一撩开，摧枯拉朽的寒风扑面而来，明珠欻然打一个颤，紧跟着侍梅手上挑着的一盏美人灯。从前穿花掠竹的蹊径上，不见翠叶、再无锦色，只有一片苍茫茫的雪。

        开院儿门的是个小丫鬟，拢着一件夹袄，骤见明珠，惺忪的眼露出厌嫌，把着一扇绿门十分不耐烦，“这么晚了，姨娘有什么事儿明天再来说吧，这会子都睡下了。”

        侍梅挑灯的手够上前，照着明珠捉裙跨上石磴，她对着丫鬟笑一笑，“我来找爷，请告诉他我有急事儿。”

        丫鬟打量她一霎，伴着一声“等着！”便将大门摔拢。沙沙踩着雪进了西边儿一间屋子。只见玉翡只着一个肚兜趴在床上，如意手上正拿了一只白瓷罐给她腰上涂药。听那丫鬟禀报完，玉翡气得揭帐而起，“好容易爷到我们屋里来一趟，她就急吼吼的打上门来了？别给她开门儿，就让她雪地里等着！”

        “那，要不要告诉爷一声儿？”

        “蠢货！爷都睡下了，还告诉什么？”

        风簌簌地刮着门下两盏灯，半罩住两扇紧闭的大门。人一去便没了影儿，明珠只得站在门外等。穿一件银鼠延边儿的长褙，裙边如潮来潮退，将脚下方圆一尺的雪迹扫得芜杂无序。玄月入了一片浓云、再探了半截出来，门却还没开。

        “咣咣咣”连着数声，侍梅收回手，“奶奶，我瞧她们是故意不给开门儿的！”她鼓着两眼，猛着力再将那门狠拍几下。

        欻听门内雪沙作响，一扇门便被缓缓拉开，露出音书一个高挑的身子，挑着下巴，“姨娘请到我们屋里坐坐。”

        屈曲回廊，踏雪迎风，明珠随她进了屋子，即见一盏银釭照明了半个榻，音书拿过去，依次将别的烛台点燃。粉幔舞动下，游来周晚棠弱柳风拂的病躯，其钗亸鬓松，酲眼半睁，梅谢雪中姿。

        她走近明珠，将她引往榻上，见她两眼望着卧房那处彩线折枝的门帘，便虚浮一笑，“姨娘是来找爷的？可惜，他不在我在这里，他夜里来，直接去了奶奶屋里。外头风大天寒的，不忍见姨娘白等着，故而请姨娘来坐一坐，免得姨娘回去，心里只当爷是在我这里，记恨我呢。”

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