尾音沉沉坠下，仿佛真转硬为慈，可“言浅情深”的一番话儿里，宋知书还是抽丝剥茧地读懂了他的意思——大哥不受其所控，他想让自己入朝为官，与大哥分庭抗礼。

        这一刻，宋知书嘲笑起自己方才在看见他的一刹所升起的希冀。他是不会变的，不会因为谁的死就能将他一副硬心肠融出柔情。

        他笑一笑，依然在他的父权下妥协，“儿子明白父亲的苦心，明年春闱，儿子必定会考个功名回来。”

        宋追惗宽慰地笑一笑，搁下碗拔座起身，走进门口的一束晨曦里，又倏而回首，“对了，过几日冬至，你好好儿在家里呆着，不要出去乱跑。”

        尔后，他走入满地的薄雪中，一身暗红在晨间格外醒目，宋知书在窗内遥窥着，只觉薄衾心凉。

        微积的雪在冬至那天化烬，燥烈的风带来锥心刺骨的冷，连田鼠也懒怠动弹的一个大冷天，明珠却大清早地由城南走到城中。青莲说要替二人裁新衣裳，赶在年节里穿，她便在染布坊里告了个假，赶到城中来采买缎匹。

        待到万吉街上已是正午，随意找了个铺子，进去连眼也不敢乱瞧，只挑两匹棉布付了银子就要往回里去。谁料才出了铺子没走几步，便陡然跑来一队披盔戴甲士兵，领头一人骑在马上，朝道路两旁各家另户嚷嚷，“赶紧关门！违令者杀！赶紧关门！违令者杀！……”

        一声高过一声，气势震天，身后的百来名士兵举着红缨枪，挨家挨户地督查，各户不明，却也知有大事儿发生，只得依言纷纷锁门闭户。明珠抱了两匹料子，往一个十字路口远瞧去，果然见得来往纵横许多禁军，路上各处行人纵横奔逃。她心道不好，这一路大概是回不去了，挨户求着，“掌柜，我家住得远，能不能在你这里先避一避？”

        “不成不成！谁知道什么天大的事儿，我又不认得你，凭什么收留你啊？”

        “小姑娘，你赶紧回自个儿家去，兵荒马乱的，谁敢留你？留你就是留个麻烦呀！”

        无法，明珠只得抱着料子跟随人流往南边儿跑，熙攘慌乱的人群渐散，街口巷尾俱有手持刀枪的士兵威慑着，眼见人烟稀少，明珠心内升起强烈的不安，便踅入一条暗巷中，绕出巷口，又猛见对过街道上横七竖八倒着几个人，血淌了满地，士兵只若不见，依旧镇定地把守着各个街口，吓得她险些惊叫出身。

        她又退回巷中，前后无路，真是到了断巷绝潢。将心一横，扯开料子将自个儿单薄一个身躯罩住，只盼无论什么事儿，能早些了结的好。

        纵观京城，各主街大道皆被禁军围困、大小官员的府邸及州府衙门皆可见将士把守，另有几万重兵，在日仄之下，紧朝皇城逼近。

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