1269年传位，周凝蓉这个假皇帝干了三年，深受周丰沐影响以仁德治国，周蕊徽默默在后注视着，亲眼见证女儿把国家治理的井井有条，亲眼见证女儿真有本事把江山稳固了，让天下人对这位女皇帝心悦诚服。周蕊徽放下最后一丝提起的心，决定彻底放手！

        公元1274年，元天狩十九年，周蕊徽正式退位。

        周凝蓉问母亲退位之后想要做点什么？周蕊徽心如死灰答道：“娘生于战火，那就征战至死。”

        此时，贾似道已死，女儿又长大，最后的牵绊消失，用她自己话说，宫中已无故人。

        周蕊徽动用自己最后的那点影响力，开战西征计划。

        公元1274、1275两年，周蕊徽往休循城囤积粮草，做后勤准备。

        同时在国内，她披上甲胄，全国奔走征募，招募不干于现状的战士把国内的垃圾虫豸都带走，编练成军。

        周凝蓉能明白母亲的意思，她下发文件《西拓事诏》，鼓励〔有志之士〕到西方跑马圈地，朝廷承认并授爵，列入藩国之中。

        诏书下达快速播报全国，三大营里一些躁动的也都脱离军籍应征，兵员募集迅速加快。

        周蕊徽很满意，自带干粮来的炮灰，国内的不安定因素跳崖式下降，一举多得。

        想着一个羊是赶两个羊是放，周蕊徽也就把漠南漠北的游牧骑兵也带上，正好新一代草原人已经长大，没有什么能比战争更消耗人力了。

        军官上不出意外，沈三娘、崔灵兰两位老友二话不说加入进来，兀良哈台的儿子阿术，木华黎的后代安童，也都加入，另有史进、张弘范、老刘整、汪良臣一干人，周蕊徽又把怯西斯等历次战争里抓到的西方降将俘虏拉进来充向导，一切准备就绪。

        公元1276年的2月，周蕊徽五十六岁，最后一次于太庙献上〔征服西方〕的誓词，吃下祖先保佑的祭品，头也不回大步离去。

        同年3月，周蕊徽抵达沙州城，这是中央朝廷掌控的最西端，她在这里集结各路西征兵马，同时抽出时间一一告别老友，登祁连山凭吊二儿子。

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