八月二十五，中秋节十日后，粮食日渐减少，加之樊城新破，宋军军心大面积不稳，李庭芝弹压勉强稳定。

        八月二十七，襄阳马上断粮，周蕊徽的十万大军还在河南道境内向南行军，不过有的人快马加鞭，已经先周蕊徽一步到达襄阳。

        “来者何人！报上名来！”宋军士卒有气无力喝道。

        城下的板甲骑士神情复杂凝望城墙上竖立的宋字军旗，压下内心涌动心绪，晃了晃手上白旗。

        “老夫是使者，带着诚意与和平来，意在化干戈为玉帛。汝转告李祥辅，就说他的旧识，大元天子帐下参谋赵芝，特来一见！”

        赵芝乘竹篮拉上城头，宋将吴河、姜才各带亲兵城墙上迎候，赵芝一下地，两人便把赵芝左右夹走。

        赵芝面皮抽搐，苦笑道：“吴将军，咱们是有一面之缘的。”

        吴河冷哼不答话。

        把人押送进府衙，赵芝走进白虎堂，略一打量，堂内空荡荡，桌椅板凳一概不见，能有的除了墙壁地板外，就是窗户与房顶瓦片了，白虎堂中没有其他家具，连座的地方都没有。

        打量一圈，耳畔听到脚步声，寻声望去只见一位苍老的男人两手各拎条方凳，从后院进来。

        “坐吧，老夫这里没有茶，更没有水，恕待客不周。”

        “没有到再次见到赵兄，竟会是这种场面。”

        赵芝淡然说道：“汝州一战，某粮尽降元，这些年历任各地，为官一方，倒也清闲些……参谋的差遣，还是天子临时征调的。”

        言罢，赵芝顿了顿道：“祥辅，襄阳已成孤岛，樊城又失守，临安方面贾相公数度派遣援军，郢州谢弘败于龙尾洲，江万载江公五万大军牛心岭一战近乎全没，殿前都指挥使孙虎臣七万兵马惨败于灌子滩，退入荆门军现退守郢州……祥辅，大势已去，周元一统不可逆了，汝要看着士卒平白死去吗？”

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