1669年9月24日，汉洲，宋城今澳洲北部凯瑟琳市。

        在宽阔的宋河今澳洲凯瑟琳河两岸聚集了无数百姓，他们踮着脚尖，翘首朝河面上张望着，一座巨大的铁桥横贯两岸，铁桥两侧悬挂了众多鲜艳的红布条，十数名筑桥工人正在奋力地扭紧最后一批紧固栓铆，以便使整座铁桥能顺利合拢。

        一百余禁卫军和数百宪兵、轮值乡兵端着火枪，值守于四方，将百姓隔离在警戒线外，齐王和数名内阁大臣及地方官员站在宋河北岸，只待大桥合拢后，铺设上简易桥面，便会步行过桥，以示庆贺大桥的建成。

        这座世界上第一座铁桥共有两条铸铁拱肋，是彷造历代木桥和石桥制造的型制，将沉重而宽大的桥体拱托起来。整个桥面跨度为二十八点三米，宽度为五点二米，距离河面高度在十三米以上，重量三百一十六吨。

        这座铁桥是一座纯粹的铁路桥，为建业宋城铁路延长线的重要节点。而且桥梁建设工期仅四个月时间，便顺利合拢，足以见证齐国的道路桥梁施工技术已迈上了一个新的台阶。

        在铁桥即将完工之际，交通部、宋城府五年前从建业府分立出来、汉洲道路工程建设总商社等政商部门特地邀请齐王和内阁辅臣前来主持剪裁仪式，以庆祝这座齐国第一座铁路桥的建成。

        作为世界上同类桥梁建设中的第一座，宋河铁路桥有一种完全适合17世纪的古典的匀称和雅致，也体现了齐国数十年工业发展过程的一个缩影。这座铁桥的建成，说明齐国已经具有大规模基础设施建设的组织能力和技术施工能力。

        同时，这座世界上第一座铸铁桥也给齐国的众多建设工程匠作们带来了很大的灵感。有了铁路、铁桥，那么在房屋建设中，是否也可以将钢铁用来替代目前大量使用的木料和水泥砖石呢？

        在万众欢呼声中，齐王和众多官员、工程匠作、百姓代表依次踏上铁桥，缓步通过桥面。随后，齐王慰问和勉励了在场的铁桥施工人员，祝贺他们顺利建造完成了齐国第一座铁路大桥的建设工程，使其成为一座里程碑式的大桥。

        就在铁桥庆祝的热闹氛围中，一名书办匆匆走到内阁副总理大臣齐远山的身边，小声地汇报一条刚刚从建业城传来的消息。

        “王上，宋老宋应星于今晨五时二十分……故去了。”齐远山犹豫片刻，还是走到齐天面前，心情沉重地说道。

        齐天闻言，神情一滞，脸上的笑容慢慢消失，随即脸上呈现出一丝悲哀的表情，久久不语。

        今日来到宋城，出席宋河铁桥的建成庆祝仪式，却不料突然收到宋应星的病故消息，这难道是上天预示的某种冥冥之意？

        “宋老曾告知长子宋士意，以耄耋之年而故，此乃人生之大喜，万事需简从，勿铺张。”齐远山轻声说道：“宋老还留有遗言，生前所积存数千汉洲银元尽数捐于天工学院，用以表彰资助困难及有为年轻学子。”

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