肃顺办法多，诡计也多，说道：“樊燮京控，弄得满城风雨。那些不明事理的满人糊涂蛋，也趁机起哄，非要置左宗棠于死地。

        “若让他们得逞了，岂不教前线的湘军将士寒心？岂不让天下有志之士寒心？岂不让皇上背上1个不辨忠奸、擅杀贤良的骂名？

        “此事看似是个小事，实则影响士林的观瞻，关系大清的气运。我想好了，要在这件事上做篇绝大的文章。我们不仅要救左宗棠，也要让他因祸得福，名扬天下。事成之后，左宗棠出山也是水到渠成。”

        肃顺越说越兴奋，忍不住站了起来，在书房里来回踱步。

        1个十34岁的俊仆，进进来添茶。肃顺才回到炕上，喝了口茶水，继续说道：

        “筠仙，搭救左季高这件事，你不便出头。我想，有个人最合适，吴县潘祖荫。他与湘军没有什么瓜葛，又是名士领袖，皇上极信任他。他的话，皇上1定能听进去。”

        郭嵩焘忍不住呵呵1笑，说道：“亭公高见。”

        郭嵩焘绝顶聪明，自然也能想到潘祖荫这个人。吴县潘氏是个大族，家世清贵。

        潘祖荫祖父为乾隆癸丑科状元潘世恩，官至太傅、武英殿大学士。叔祖潘世璜，则是乾隆乙卯科探花。

        潘祖荫本人，则是咸丰2年壬子科的探花。他虽然年轻，资历浅，但家世清贵，诗雅风流，很得咸丰的宠信。

        咸丰平生最羡慕的，就是潘祖荫这样的翰林名士。两人年龄相当，咸丰常常召他1起读书，讨论书法、诗文等艺术。

        潘祖荫在短短几年内，官职迁转很快，历任侍读、咸安宫总裁、南书房行走、文渊阁校理、日讲起居注官等官职，与咸丰朝夕相处。

        可以说，咸丰在紫禁城内，与肃顺、潘祖荫最为亲近。他在国事上倚仗肃顺，在诗文雅事上与潘祖荫相善。

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