因此，对于当时的湖南人来说，到湘军当兵是1件很赚钱的事。

        哨官底下管1百多号人，每日饷银为3钱银子，两个月下来，至少可得十8两银子。

        曾国藩略1沉吟，说道：“这样，你从营里取出2十两银子，赔给戏班。这2十两银子，记在这个犯罪的哨官身上，罚完为止。

        “至于2十军棍，现在就执行吧。当着湘军士兵的面，你也好好整肃整肃军纪。”

        营官得令，不敢不从，当即指挥亲兵，在戏台上执行军法。

        那哨官也是个血性男儿，挨了2十军棍，硬是1声没吭。

        军法已毕，曾国藩对湘军发表讲话：“诸位兄弟，我们湘军出境迎敌，是为了保护百姓，是为了保护名教，是为了保护湖南。

        “刚才那名哨官，与戏班1言不合，就上前打骂。这还是湘军军官吗？与绿营有何区别？与土匪有何区别？

        “大敌当前，我们尤其要保持警惕，保持高度戒备。要爱护百姓，争取得到百姓的支持……”

        离开戏台，曾国藩的心情相当沉重。他费力演讲，却发现湘军反应并不踊跃，不少士兵神情木然。他当众整顿军纪，却发现士兵们并不以为然，似乎在质疑曾国藩小题大做。

        刘蓉见他面色沉重，安慰他道：“今晚之事，大快人心。龙港的驻军，军纪必有改观。”

        曾国藩却喟然长叹，望向灰暗的夜空。只见星月稀疏，整个北方1片黑暗，只有东方的夜空着闪烁着1颗明亮的星星。

        王气在东面，正是中华帝国皇帝杨烜。曾国藩连叹数声，说道：“湘军军气已老，不足恃矣。大清气数已尽，我们明知不可为而为之，智乎？愚乎？”

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