透着马灯，张宗尧看到了曾国藩坚毅的面庞。他鼓足了勇气，说道：

        “按规定，厘卡收取厘金，只能收取货物价钱的百分之1。上1个厘卡收过厘金，出具凭单，下1个厘卡不得重复收税。

        “但实际上，为了提高厘金收入，各处厘卡常常重复征收厘金，又擅自提高税率。有些地方，厘金税率竟然能够达到百分之十以上。

        “譬如龙港这处厘卡，每月需进银3百两。按百分之1的税率，每月所经手的货物价值必须超过3万两白银。平均下来，每天至少就要有价值1千两银子的货物过卡。

        “这些年，江西、湖北连年战事。最近几个月，江苏、浙江、福建又相继落入粤匪手中。商旅不兴，厘金收入减少。

        “各处厘卡为保证每月的进银，只得重复征税，只得提高税率。税率越高，商品价格越高，老百姓越买不起。商人经商越少，做生意更不积极。

        “如此恶性循环，厘金负担越来越重，厘卡收入越来越少。商业越来越差，老百姓也越来越穷。”

        对满清来说，征收厘金无异于饮鸩止渴。但对于急需筹饷的湘军来说，厘金却是唯1稳定、可控的军饷来源。

        至于张宗尧，负责龙港厘卡，却对厘金制度颇为诟病。这种吃肉砸锅的做法，却引起了曾国藩的注意。

        他身处1线厘卡，对厘金弊端1清2楚。最可贵的是，他敢于当着曾国藩的面，直陈己见。

        但曾国藩亦别无他法，只得对张宗尧说道：“你说得很有道理。可眼下，湘军还离不开厘金，唯有切实整顿，防止贪墨，方是可行之道。”

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