不过，赵烈文依然无所顾忌，并不在意曾国藩和刘蓉的神情，侃侃而谈道：

        “上策，莫如投降革命军。革命军打垮江南、江北两大营，有颠覆华夏之实力。从长远看，杨烜很可能取代爱新觉罗氏，进而统一中国。

        “从近处看，假若革命军大举进攻，一师攻略长江以北，四师攻略长江以南，海军沿江西进，二师从湘江北伐湖南。以湘军之疲弱、之分散，绝非革命军的对手。

        “如今湘军所处的位置，犹如明末之关宁铁骑，又如交趾之镇西军。关宁铁骑挡不住满洲八旗，镇西军挡不住革命军，湘军也挡不住革命军。

        “朝廷对湘军也不咋样。要不是江南江北大营崩溃，朝廷也不会倚重涤帅，湘军也难有出头之日。既然挡不住革命军，莫如趁湘军还算完整，争取整建制归入革命军。

        “如同交趾之镇西军，投降后被改编为交趾守备师。湘军之战力，数倍于交趾镇西军，归顺后必能得革命军重用，湘军兄弟也能继续带兵打仗，搏击功名。”

        这种论调，曾国藩已听过多次。但赵烈文如此说，足见对时局已经失望。

        刘蓉苦笑一番，说道：“惠甫，此刻不是开玩笑的时候。”

        赵烈文也叹了口气，说道：“霞仙，烈文并未开玩笑。”

        曾国藩正色道：“革命军以夷变夏，糟蹋圣贤学说，有污中国文化。我是读书人，宁做清朝的遗民，也不做革命军的降官。”

        赵烈文年轻，读过许多洋务书籍，对中华帝国也有着更为深刻的理解。曾国藩的气节，在赵烈文看来，完全不可取。

        若革命军是太平军，曾国藩尚可殉节。可革命军志存高远，为民谋利，有办法、有能力重振中国，抵御内忧外患。满清腐朽无能，百姓水深火热，有什么值得湘军效忠的。

        曾国藩毕竟是赵烈文的恩主。赵烈文不愿指责他顽固，转而谈起了中策。

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