“因为东面的江苏、浙江，是清妖财赋重地，也是清妖命脉所在。清妖在此布下十五万精锐，拼尽全力也要保全苏、浙。

        “天军此时东下，难免要与清妖江南、江北两大营硬碰硬。想那向妖头，自金田起义便一直跟随天军，此刻已做到了江南大营统帅，实乃天军劲敌。

        “向妖头虽然打不破天京，手下却有十万兵马，大营迫近天京城墙。天军一时半会儿也难以打败向妖头，若要东下，反而进了清妖的口袋阵。”

        卢贤拔与杨秀清交换了下眼神，显然十分认同陈虹的说法。

        定都金陵后，杨秀清本来打算进军苏、浙，但见清军把精锐兵力横亘在江南，东征半途而废。

        太平军东征成果不大，只取得了镇江、扬州两座孤城，把天京防御前沿前推至镇江、扬州，也具有一定的积极意义。

        之后，杨秀清又把注意力放到北伐上，希望一举倾覆清室。如今希望落空，北伐军也即将全军覆没。

        杨秀清豁达开朗，笑道：“英雄所见略同。既然天军不便向东，向西是否可行？还请陈先生赐教。”

        卢贤拔和侍卫拿出一副简易地图，摊在书桌上。众人都围了上来。

        陈虹分明看到，地图上并未标北伐军，反而在天京上游、下游标记了许多图案，显然是打算在这方面用兵。他不假思索地说道：

        “天军接连东征、北伐，势如破竹，处处主动。清军只能被动围追堵截。兵法云，制人而不致于人。北伐虽已成死局，却也拖住了十数万清妖，使上游的安徽、江西、湖南、湖北境内空虚。

        “趁天军还控制着战场主动权，应迅速抽调兵马，在天京上游用兵。天京地处长江下游，欲保天京，必先保安庆。欲保安庆，必先保九江，乃至武昌。

        “陈某一路从粤北进入江西，穿过安徽，抵达太平府当涂县金柱关。沿途所见，清妖防御薄弱，兵力空虚。可以预料的是，天军一旦西征，必将势如破竹，将比东征、北伐顺利得多。”

        杨秀清脸上的笑容消失了，陷入了深深的沉思。在此之前，他已经派兵西进，抢夺了金柱关等关隘，夺下了江浦、浦口、六合，乃至许多江北重镇。

        这算不得是西征，本意也不在于西征，主要目的有三个：一是为了改善天京防御态势，二是为了筹措粮草，缓解天京缺粮问题，三是为了支援北伐军，为北伐援军北上开辟通路。

        现在，太平军北伐、东征都已失利，要想摆脱不利局面，只能向西用兵，发动大规模的西征！

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