之后，叶名琛一脸虔诚，把文章焚烧成灰，坐在树下陷入了沉思。

        叶名琛是道光十五年的进士。

        这一科是个响榜，出了许多响当当的人物。叶名琛亦是其中的佼佼者，不仅位列督抚，还有一个男爵的封号。去年，叶名琛主持剿灭罗镜天地会党吴三，加封太子少保。

        然而，月盈则亏，自今年春节开始，叶名琛的官运就开始变坏。先是黑旗军在广西做大，天地会又在广东境内蜂起。

        上旬，黑旗军竟然打垮了清军，主帅穆特恩、副帅陶煜生死未卜。

        尽管小道消息满天飞，叶名琛仍然相信，黑旗军不可能全歼清军。穆特恩、陶煜都是清军中少有的良将，必在某个地方与黑旗军苦战。

        倒是水师方面，令叶名琛颇为苦恼。广东水师在广西前线惨败，消息已经确证。

        没有了水师，黑旗军就能沿江东下，随时威胁广州。这可不是闹着玩的，必须未雨绸缪，早作打算。

        昨天，叶名琛便吩咐幕僚下了帖子，邀请城内名流商量重建水师之事。

        一个戈什哈走了过来，对叶名琛说道：“大人，人都到齐了，都在花厅里侯着。”

        叶名琛“哦”了一声，回头看了眼老棉树，盼望着眼前能出现奇迹，出现满树绚烂的木棉花。

        城里已有流言，说如今国事艰难，国运不昌，就连这棵老棉树都不开花了。

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