古时军人地位卑微，常有“好男不当兵”之说。但黑旗军待遇较好，穷人要想出人投地，最好莫过于加入黑旗军。

        所以，南宁一带的穷人，都抢着把自己的孩子送入黑旗军。黑旗军的募兵条件也跟着提高不少。

        张铨却笑笑，说道：“老兄无需顾虑。这期报纸上说了，因清军大兵压境，黑旗军要扩充兵员。新兵入伍年龄放宽至三十五岁，有家眷者亦可报名。”

        陈老三大喜，抱拳说道：“诸位兄弟帮我做个见证，我陈老三也是一个好汉，明天就去报名投军。”

        众人都为他贺喜，纷纷叫好。

        莫掌柜也说：“老三，你入了黑旗军，比当码头工人出息多了。等你走后，我见不到你过来吃酒，兴许还要怀念你呢！”

        张铨也大笑，接着念报：

        “大元帅第四十六号令。军政府倡导文明开化，移风易俗。辫子形如猪尾，不便清洗打理，易生污垢虱子，影响工作生活。着令所有军民剪去辫子，留辫子者每月科税白银二钱。此令自6月1日起实行。”

        黑旗军官兵、军政府职员都留短发，由此而形成了社会风气，很多百姓亦纷纷剪掉辫子，留起短发。总体上，社会上已有四五成的人剪去了辫子。

        现在还没到四月，还有两个多月的时间。张铨却等不及了，对莫掌柜说道：

        “莫掌柜，可有剪刀借我一用？我早就嫌恶这劳什子的辫子了，今日就剪去辫子，犹如新生。”

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