南翼，艇军张钊、单芳再次投降清军，配合清军进攻江口圩。太平军本来没有水营，由韦昌辉负责守卫江口圩。幸赖杨烜、罗大纲支持,韦昌辉总算挡住了张钊等人的进攻，守住了江口圩重镇。

        北翼，向荣亲自指挥清军发动进攻。北线清军有一万多人，锐气尚存，一战即抢占牛排岭要塞。

        但在萧朝贵的指挥下，太平军很快就反攻牛排岭要塞，取得大胜。清军仓皇逃窜，好在向荣临慌不乱，预设火炮阵地阻击太平军追兵，使清军全身而退。

        这就是历史上鼎鼎大名的“牛排岭之战”。

        此战中，太平军的剽悍善战给李星沅、向荣留下了深刻的印象。他们意识到，太平军决非一般的小毛贼。

        向荣向咸丰写信，哀叹道：“生长兵间数十年，未尝见此贼；自办此贼，大小亦数十战，未尝有此败。”

        钦差大臣李星沅、广西巡抚周天爵、广西提督向荣会奏清廷，说太平军势大，兵力不够，请求朝廷特简总统将军兼程来桂督剿，并调安徽、河南、广东等地精兵前来，否则全局不堪问。

        咸丰帝这才意识到问题的严重性，派军机大臣、大学士赛尚阿督剿太平军，以蒙古都统巴德、满洲副都统达洪阿随往协同办理。

        又命广州副都统乌兰泰驰往浔州前线帮办军务，命广州将军穆特恩督剿粤西拜上帝会头目凌十八起义。

        至此，清廷注意力完全转移到太平军身上。

        杨烜“祸水西引”之计初步实现，开始谋划与太平军“和平分手”。

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