以王氏的一双精明眼，初念在嫁到徐家前，她便早看出自己这个侄儿对女儿的那种青梅竹马心意。只是那时候女儿早是有主之人，这个侄儿又从未过多表露，她自然便装作一无所知。如今却不一样了。女儿归宗在即，这个问题解决之后，作为母亲，她最关心的自然便是她接下来的后路了。那日与廖氏吵架，廖氏一句“你以为你女儿归宗了，往后便会有好人家再要？”的话，当时她虽驳了回去，但深心里，其实也不是完全没有被刺到。

        一个丧夫归宗的女子，即便如自己女儿那样，花容月貌，如今亦只不过十七的美妙年华，但在世人眼中，却必定是要低人一等了。且以自家如今的家势来看，更是没有依仗可言。所以女儿回是回了，但对于她往后的姻缘，暗地里，她也难免辗转难眠，叹息不已。直到侄儿王默凤进入她的视线，这才有了豁然开朗的感觉。

        王默凤今年二十一岁，母亲去世得早，王氏的哥哥王鄂拘不住他，所以婚事一拖再拖，到了如今还未成家。他虽然没从父兄之路走官道，但一直在南方行商。王氏自己甚至也投了些私房钱在他那里入股。虽不算巨富，但生计决计没有问题。他又是王氏自小看大的，知根知底，喜他为人稳重可靠。倘若女儿往后能嫁给他，在她看来，绝对是桩上好的姻缘。所以对这些时日王默凤殷勤上门，她非但丝毫没有不喜，反倒欢迎至极。今日午后，听见下人来报，说表少爷又来了，忙笑容满面亲自迎了上去。

        已经七月初了，金陵的天气，早闷热得厉害。王默凤跨入王氏待客的那间花厅时，微黑的脸膛上还挂着几滴来不及擦去的汗，但一双眼睛却炯炯而亮，嘴角透着笑意，显见是心情极好。

        “姑母，我是来给表弟送书的，”他并没喝丫头送上的茶，只站在那里，朝王氏略微拘谨地扬了下手中的几本书。说话的时候，脸微微有些红。不知道是被外头太阳晒出来的，还是别的什么缘故，“这是书局里难得见到的孤本，对表弟的学业想来还是有些用处的。”

        初念的孪生弟弟司继本十七了。今年本正是大比之年。只朝廷这么乱，科考必定是要延推了。但这并不影响司继本遵照祖父的命令，继续在家用功读书。

        王氏看也没看他手中的书，只笑吟吟点头道：“你表弟正在小书房念书呢。还有你表妹也在。反正你们自小一块长大，就跟自家人似的。你自己过去便是。”

        王默凤压下心中涌出的欢快之情，哎了一声，急忙转身要出花厅，走了两步才想起自己未向王氏告辞，忙停住转身，朝她作了个揖，道：“那侄儿这就去了。”

        “去吧去吧！”王氏挥挥手，眼里满是笑意。目送他转身离去的轻快背影，吩咐身边的丫头：“去送些果子到小书房，别怠慢了表少爷。”

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        王默凤熟悉司家的路，闭上眼睛也能走。并没叫下人带路，自己很快便到了王氏口中的小书房外。走廊侧花木扶疏，檐廊头挂着个养了只红嘴黑毛鹩哥的青竹鸟笼。日头微微斜晒到廊子里，正照在那面此刻静静悬卷一半的门帘子上。他放慢脚步，最后停在门帘子外，透过细竹条的缝隙，看到表弟司继本正伏案似在看一篇文章，而初念，则正站他身侧，斜斜倚靠在桌边，手指着桌案上的那篇文，正在讲解。

        “……此是大历十二年丁巳科的考题。题为通天台赋，以‘洪□存，浮景在下’为韵。你看此文，它启句不过是‘行人徘徊，登秦原而游目,见汉右之荒台’，据说当时阅文恩师见了，觉着不过是平常之词。等再看下去，却发现后头数联字字珠玑，遂惊叹叫绝，这才将写出此文的黎贡请擢为状元。可见作文章，并非一味开头就追求辞藻华丽为好。倘起头华丽抓人眼球，而后发之力不足，便会有虎头蛇尾之嫌，此正是文章之大忌。不如循序渐进，如引人渐入幽胜之境，最后流连往返，这才是上好的一篇文章……”

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