廖氏见老太太固执，也不敢再多埋怨，只好悻悻闭了口。一行人回到夜宿的院里，用过饭食后，与廖氏一向交好的平阳侯沈家夫人打发了人来请，说邀了一干人聚在一起做佛事，请徐家人也一道去。

        此地乡野枯燥，夏夜又长。一班素日交好的门阀太太们带各府小姐这样聚一处，既是交际，也算打发睡前的光景。

        司国太年纪大了，要早歇不去。初念不喜这些应酬，便说留下伺候。

        廖氏对初念这个儿媳妇，基本应还算是满意的，只觉着她性子过于软乎安静。这样的性子，有好也有坏。好处便是任自己拿捏，且正配自己儿子，不至于压制他，坏处便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家的，怕到时候撑不起门面。有意想带她出去多历练下，所以此刻听她说不去，并未点头，只是道：“你嫁过来两个月了，因了邦达身子的缘故，先前一直没怎么带你出去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟的人都认熟了也好。各家往后都是要往来的。”

        初念见婆婆这么说，点头应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。

        佛事就设在黄大户家的正堂中。这黄大户，早接到自己庄院要被征用的信儿。因这样的事，每回死一个皇帝太后之类的人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个的单独小院落，力求让贵妇太太们在自家的这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得干干净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂的样子，里头设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号的各家太太奶奶们，也陆续过来了。

        初念陪坐在廖氏身侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家马车的事。沈夫人自恃与廖氏交好，探身过来，道：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”

        廖氏被戳中心病，见此事果然已经传开了，勉强笑道：“不过顺路捎一程而已，能有什么事。”

        她既这样说，沈夫人便也顺她口风了。道：“这倒也是。说起来，你府上如今出了个贵妃，往后恩宠只会更多。”

        新晋的方皇后是新皇的表妹，二人青梅竹马，情分自不必说。但除去皇后，后宫确实也就徐家的贵妃最为得势了。

        廖氏见众人纷纷附和，心里这才舒服些，口中忙谦虚了几句。

        “我倒听说了些燕京的事，”一个妇人插口道，“说平王在燕京宠一个姓宋的夫人，生的儿子也六七岁了。平王妃这六七年里，却只自己带了个世子在金陵。说起来，也是个可怜人……”

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