桌上，长方形的漆盘内并排四个莲花小碟，分别盛着红豆糯米丸，百合莲子冻，蜜枣夹心甜糕和乳酪饽饽，另有一小碗蜜渍芸豆和一壶茶。那茶壶是水晶玻璃做的，透出琥珀色的茶汤，壶盖虚掩，正冒热气，散发出略焦略苦的味道。

        “甜食配苦茶，老祖宗怎么这般吃法？”

        太皇太后用小勺碰了碰晶莹剔透的莲子冻，答道：“我这消渴症越来越厉害，御医说要少食甜腻，可我最爱吃这些，管不住嘴，最后就只能折中，吃完甜的再喝些药茶，消解一部分。”

        昱嫔观察到太皇太后确实比刚回宫时又瘦了一些，心知消渴症越严重人越消瘦，劝道：“您啊，还是应该注意些，消渴症要是厉害了会连累全身都不得劲儿。”

        太皇太后舀了一口莲子冻放嘴里，说道：“我都明白，可这习惯不好改。若一日不吃，比死还难受。”说着，又要去捏红豆糯米丸。那雪白的丸子个头比元宵还大，内里用红豆沙做馅，外面沾满糖霜，昱嫔也曾吃过，齁甜，得连喝好几口白水才能咽下去。他将漆盒往旁边挪，按住太皇太后的手，说道：老祖宗就听一句劝吧，哪怕少吃一口也好。”

        这时，行香子端起长托盘，说道：“昱主子说的对，您这病要格外当心，尤其是傍晚了，吃多了甜，睡前又要头晕难受。”

        太皇太后撇嘴：“今儿个可算有人来给你撑腰，连你也欺负我。”

        行香子抿嘴偷乐，把东西交给别人拿下去，说道：“一会儿就用晚饭了，若再吃就吃不下正经饭了。”

        太皇太后瞅瞅这个，瞧瞧那个，故意板起脸来：“还是嘉柠好，来这之后讲故事逗闷子，比你们强多了。那个雪常在也好，说起话来字正腔圆温温柔柔，最适合诵经。”

        “他就是太顺着您的意，都不顾您身体了。”昱嫔倒了药茶，端给太皇太后，目光真诚：“您是这内宫的主心骨，一定要保重身体。说句大不敬的话，万一哪天您要是突然倒下了，我们这些小辈儿们该怎么办呢，谁也指望不上了。”

        太皇太后接过茶杯，茶水的清苦还未喝下就已顺着呼吸沁到心底。“唉！”他叹气，将茶杯放下，拍着昱嫔的手说，“我何尝不怕这万一之事，可生老病死无人能躲过，我就是一万个不情愿，也必定是要走在你们前头。所以啊，得想个辙，保证我故去之后，你们还能福寿延绵，家族依然长盛不衰。”

        “您的意思，我明白。”

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