顾盼之间，他灵机微动，潜入后台换了身武生装扮，混在戏子之中，登上了院中的戏台。

        然而，这场名唤《绸缪》的戏还没演上几句，戏班老板便拖着个衣衫破烂的少女走了出来，一边狠狠抽打，一边大声叫骂道：“我就说这几天怎么总是掉东西，原来都是你这个小贼拿的！”

        “老板饶命！老板饶命！”被扯住的少女涕泪满面，不停地告饶道：“我实在是太饿了，才会来这里偷点吃的过活，我以后再也不敢了！”

        可戏班老板并没有理睬她的求饶，而是扬起手中的长鞭，重重往她脸上抽去。

        电光火石间，一个少年纵身而出，抬手扯住了飞落的长鞭，扬眉说道：“不就是吃了你点东西，值得你这般大动干戈，对一个小姑娘动手吗？！”

        戏班老板看清来人，顿时赔上笑脸、收回长鞭道：“肖三公子有所不知，我们给客人的吃食点心都是一份一份备好的，她每次从里面偷个两三只，弄得客人们总觉得我们厚此薄彼、缺斤少两，严重影响了我们的生意。”

        听到老板的话，肖淮蹲下身子，扶起少女问道：“你好好的一个姑娘家，为什么要出来偷东西？”

        “回……回公子的话，”少女瑟缩着身体，抽噎着说道：“我是……桐县来的流民，本来……听说城西每天都会有免费发放的粮食，可……实际上每次发的米粥只有几十碗，根本……轮不到我喝。我实在没有办法，才来这里偷些吃的……”

        肖淮听罢眉峰紧蹙，转头朝观众席的方向高声喊道：“周越，你过来！”

        “三公子有什么吩咐？”

        “你给我十两银子。”

        “十两？！”管家周越苦着脸，低声说道：“三公子，是不是有点多？”

        “大哥一直叫我们要乐善好施、广交朋友。区区十两白银算什么？”

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