当最后一名刺客被绞杀殆尽，无数的尸体已经堆满了街衢巷陌，蜿蜒成了一地的血红。

        惠昭帝沈弈站在夕阳之下，望着士兵们利刃上洒落的鲜血，声音中尽是彻骨的冰寒：“太子，原来这就是你口中那些手无寸铁的百姓。先前兖州、青州大乱，流民结成叛军，你说是天灾当头，地方赋税繁苛、赈灾不利所致，要寡人安抚攻心；今日他们以下犯上，你又要寡人怀仁勿杀，就是为了让他们来杀寡人吗？！”

        闻言，沈皓砰地跪倒在地，急声拱手说道：“父皇，今日之事多有蹊跷，这些流民挨饿多日、又无功夫傍身，怎么可能……”

        “太子！”沈弈戾气骤起，刚要怒喝出声，就被突然走上前来的沈恒所打断。

        只见男人重重跪在了惠昭帝面前，稽首到地，沉声说道：“陛下今日遭此不测，皆因微臣寿宴而起；之后深陷险境，皆因犬子玉朝布防不利而致。故微臣万死难辞其咎，还请陛下责罚。”

        沈弈面色森然地看向太子和沈恒，深吸一口气，强忍着心头的怒意道：“罢了，今日之事，就交由廷尉府调查。至于京兆府的事务，这几日直接报由大司马处理。待流民之事过去，玉朝再回京兆府任职不迟。”

        说罢，沈弈转过身，上下打量了一番衣襟染血的肖淮，淡淡问道：“你叫什么名字？”

        肖淮闻言膝盖一弯，恭恭敬敬地拂袍下拜道：“草民名唤肖淮。”

        “你……姓肖？”

        “回陛下的话，草民的先父是宜城长史肖钰。父亲去世后，草民一直在家中跟着先生读书，近日承蒙宜城太守孙嵘推举，才有幸进入太学学习。”

        “肖钰的儿子？”沈弈眉峰淡掠，看似漫不经心地问道：“宜城的那个肖夜明是你大哥吧，听说他养客三千，不仅在宣州颇有名望，就算在郢都也备受百姓推崇。”

        闻言，肖淮心中咯噔一响，面上却不动声色地说道：“父亲死后，我们家中失去了银钱来源。大哥为了养活一家老小，便和江湖上的朋友们帮着官府四处缉拿盗匪，赚些赏银生活。久而久之，大哥身边陆续聚集了百来人等，但绝无传言中的三千之众。”

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