她问道：“妈妈，我那位婆母是什么样的人？”

        “罗敷出身好。”薛妈妈柔声断言：“她风度娴雅，琴棋书画极佳。这等nV子在北里原不少见，胭脂胡同的人家每常买进年幼nV孩，教习礼仪才艺，几年下来，不难造就知书达礼的花娘。但门户人家与诗礼之家到底有别，两种地方教养出来的人儿，谈吐举止在细微处终究两样。譬如绣球花，两颗种子播在不同土壤，开时一般是绣球花，花sE却不同。”Ⅱ

        原婉然着意揣摩薛妈妈话语，灵机一动想到薛妈妈与天香阁花娘，两者的神采气度确实不同。

        薛妈妈道：“关于罗敷的过去，我就知道这些。她对自家来历，以及来到天香阁之前的遭遇避而不谈。唯一出现过、跟她过去有g系的人事，是韩东篱，阿野的义父，韩一的父亲。”

        原婉然陡然记起赵野提过，他的义父和生母相识。

        薛妈妈回忆道：“韩东篱头一回上天香阁寻罗敷，两人彼此神sE分明旧识重逢。韩东篱的言谈行事看得出是读书人家子弟，他对罗敷敬重有加，这两人门第想来至少相当。”

        原婉然想起一事，因问道：“妈妈，我婆母会不会因为家里败落，教亲人卖了？”

        “说不准。”薛妈妈道：“北里出身大家的花娘，若非籍没入官，便是遭亲人或拐子贩卖。我与罗敷鲜少往来，并不过问她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下脸亲近罗敷，最后彻底寒心，罗敷Si后，我拿着玉鱼，才说是罗敷的物事，他便不肯再听，让我扔了。”

        她将玉鱼轻缓推向原婉然，“我自作主张留下它。如今阿野娶了媳妇，这物事该由你保管。”

        “妈妈，如果相公也让我扔了呢？”

        “先别告诉阿野，他若发现你收藏这玉鱼，你就说我交代的，继续收好。”薛妈妈道：“来日方长，那孩子现下还小，保不准哪天心念一转改了主意，万一扔了玉鱼，到时可没处寻线索。”

        原婉然应是，薛妈妈又道：“如果阿野利用玉鱼打探罗敷或他生父，叮嘱他静悄悄行事。”

        原婉然想了想，问道：“因为我那位婆母说，出了事，用玉鱼寻父，可能保命，也可能Si得更快吗？”

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