阿西莫夫恢复了精神，这会儿看着眼前的情景和芽交头接耳起来，一连串说了许多话。两个人都只问出问题，没有答案。莫名其妙地，他们都被那个名字的神秘发音所吸引——不过也好像只有他们这样。

        R补32走到整个监狱声音反射最公平的位置，带着公事公办的微笑。嗅宁把脸埋在两个膝盖之间，闷着不出声。

        阿西莫夫看他一眼，凑近过去。

        “我一会儿帮你开船？”小捡鱼人突然猛拍商贩儿子的肩膀，把他吓得差点弹起来。“计划不变。嗯。稍微有所改变……我现在好多了！可以多值一天班！”他笑嘻嘻的。“我们还是去‘团’。去稳定者的皇宫——嘿？听见我说话没？听见就说听见。

        怎么？还在愁眉苦脸？别担心！我会教你怎么打架的！尤其是怎么和这家伙打个痛快。但我觉得你们不是真打——你知道。维里·肖叔叔教过我分辨这些事情。”

        “……我没有。”

        嗅宁用力擦了擦脸。他面颊上的红润褪去了。只有鼻尖还保持着湿润。“我不想打架。”他的声音还是那么小。“我也不想开船。”

        “一会儿再去开呗！我和你一起。现在我终于不用担心自己饿死在走向控制室的路上了——”

        说是控制室，其实只是他们拿多余的衣服和褪死皮硬壳临时围起的一小块空间，就在那个有空洞的角落。那是整个监狱和外界唯一的交互之处，嗅宁就是从那里来到这儿的，作为动力的吹鲸鱼管也正安装在那里。

        “我没有假装。我真的不想去‘团’了。”嗅宁小声说，但语气很坚定。“那是那位大哥的主意。不是我的。”

        “前往团之山也是我的主意。”

        “不是。那也不是你的主意。”

        嗅宁稍稍沉默了一下。音量和他刚才说话时区别不大。“阿西莫夫。你想去的地方很多。你向再往内陆更深处去。穿过晶之平原。走过‘核’，到达‘壳’。你也想到大海的最深处去，去听那些会唱歌的海螺是不是真的在唱歌。你也想到天空上去……

        虽然你说，天上没有云。但你还是想知道芽说自己所看到的‘萼’和‘汽’是否存在。你都想去。去团也可以。去找稳定的皇帝也可以。”

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