薛蟠要离开的消息传回辽东，当下就引发了各方震动，卫老侯爷捶胸顿足，生怕朝廷再派来的巡抚不如薛蟠这般可心，不过薛蟠却劝慰他道：“皇上很看重辽东，不会派脑子不清楚的人来破坏大好的局面，况且以老侯爷如今的圣眷和军威，新到任的巡抚也只有讨好您的份儿，您还怕什么呢？”

        卫老侯爷眨巴眨巴眼睛，似乎被薛蟠的话喂了一颗定心丸，而后下定决心般地道：“我那孙儿卫若兰，你把他带去南疆吧，也锻炼锻炼这个小子，不要总是软趴趴的，不像我卫家的儿郎！”

        像卫老侯爷这样塞自家子侄到薛蟠身边的人并不少，当然也有自己跑过来的，比如冯紫英，这位在薛家的产业做生意做的风生水起，听说薛蟠要去南疆，第一个就自告奋勇要跟着去。柳湘莲和戴起宗也是跟定了薛蟠的。

        薛虬和贾珠他们也都舍不得薛蟠，但他们有官身，不像冯紫英他们能说走就走，不过薛蟠给他们带来了好消息，他们这几年在辽东的政绩也是有目共睹的，升迁的调令不日就能下来，不过薛蟠也对他们明言，皇上不可能将辽东整体换血，因此他们的升迁也都是在辽东省内部变动，为的就是在薛蟠离任之后继续让辽东在新任巡抚的手下平稳发展。

        更舍不得薛蟠的，是过上了好日子的辽东百姓，薛蟠离开的那日，整个北疆的百姓恨不得倾巢而出挤在辽东城以及辽东城往南的官道上，带着他们自制的万民伞，将整个官道挤了个水泄不通。

        放眼望去，眼前皆是黑压压的人群和密密麻麻的伞盖，饶是薛蟠一向心性沉稳淡然，面对这浓的化不开的民意滔滔，也忍不住从心底升腾起一股热意来。

        不独是薛蟠，所有为辽东的改变做出过贡献的人，此时看着这么多父老乡亲的拳拳心意，心里也很难保持平静，这一幕同样印在这些步入官场还算年限不长的年轻官员们心里很久很久，待到日后他们步步高升，面临着种种诱惑时，今天的这一幕总能让他们保持头脑清醒。

        百姓们一路送了三十多公里才渐渐稀少了起来，林琅和薛蟠策马并肩而行，两人不约而同的回头回望依然站在路边目送着他们的百姓，眼中闪动得是同样的思绪。

        “走吧，到了南疆，我们继续一起大干一场。”林琅的声音在风中传了很远。

        薛蟠点头，眼神亮的有些灼热，“我们一起。”

        秋高气爽，北疆的风已经有了即将入冬的凉意，阳光随着云朵在天空的聚散忽明忽暗，但薛蟠和林琅的心情却始终如艳阳高照般灿烂。

        路边有果树已经结出了累累的硕果，正如这已经益发生机勃勃的北疆。而前路慢慢，还有经历了战火、破败的南疆等着他们，他们会一直这样，不改初心、脚踏实地的走下去。

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