那里面用到的叫辣椒的东西，就是薛大人从往来的商人手里收来的，做起菜来口味比茱萸更胜几筹，好吃的不得了。

        薛大人喜欢吃辣，除了麻婆豆腐以外，阮娘子还做了薛大人爱吃的四样麻辣口味的菜，两样口味清淡的素菜，一份甜羹，一份菌汤，还有一盆炒饭。

        皇上还是头一次吃麻辣口味的菜，最初吃有些不习惯，结果越吃越觉得过瘾，薛蟠发现了辣友一枚，笑着对皇上道：“这里面用到的调料叫做辣椒，是从岭南过来的商人给我带来的，最初看着红彤彤的结在盆栽里，还以为是观赏花草呢，结果却是比茱萸更胜一筹的调味品，如今我是顿顿都少不了它的。”

        林琅接口道：“原本想着要给老爷送去些尝尝，但这辣椒吃起来辛辣，口味独特，我们怕老爷吃不惯，便没擅自做主。”

        瞥了眼薛蟠，林琅眼里浮现了无奈的笑意，道：“他头一次吃这辣椒炒的菜，一时忘形，吃得过了些，连着闹了两日的肚子，趴在床上下不了地，可把大家都吓坏了。”

        薛蟠讪笑了一下，他这幅身体没吃过辣，头一次吃多了，可不就受不了了嘛，体验了一回菊花火葬场，简直让他毕生难忘。尤其吧，他现在吧，嗯，那个位置要好好保养不是？

        皇上闻言不由失笑，但是也停下了继续夹麻辣菜色的筷子，转而吃起了清淡的蔬菜和汤羹，他可不想也体验一下薛蟠当初的遭遇，不过也明白林琅是在和他解释为什么他们没有第一时间献上辣椒这种东西。

        皇上的性子，实际上和忠顺亲王很像，被他看入了眼，得了信任的，这些许小事他都是毫不在意，但若是被他看不顺眼的，那做什么恐怕都讨不了好。这会儿皇上也是很感慨自己这一上午看到的辽东风貌，看薛蟠非常顺眼，对这种没有进贡给自己辣椒的事儿，丝毫没放在心上。

        吃过饭后，心满意足的皇上当然会看赏大厨，也惊讶的发现，前来领赏的落落大方的大厨竟然是位女子，这会儿皇上也回忆起来，这一上午他也看到辽东城的街上走动的女子可是比京城要多得多。

        似乎是看出了皇上的疑惑，下午陪着皇上去参观肥皂作坊和玻璃作坊的时候，薛蟠在路上就解释了起来：

        “辽东这里的情况，从前老百姓贫困是因为没有能够赚钱的途径，后来是赚钱的工作多了，但能够出来工作的男子却不足，为了活下去并且活得更好，不少女子也出来做事，后来就成了我们这里的习惯。”

        其实人口不足的问题，可以通过迁移外省的百姓来辽东来解决，毕竟前几年国朝年景不好，流民很多，这些流民中一部分想要回到家乡，却还有很多已经无家可归，让他们来辽东并不是难事，只要他上折子，正头疼怎么安置流民的皇上肯定会允诺。

        但是这样一来，就再没有这样好的机会能够解放女性劳动力了，他不是理想主义者，会有这样的想法，其实主要的内因是为了自个儿的妹妹宝钗。

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