实际上，翰林院里的确都是历届科举中的顶尖之才，但这些顶尖的人才长于做学问，却并不擅长经世致用，自己不擅长也就罢了，还有不少像赵侍讲和那些露出了不以为然神色的庶吉士们一般，还瞧不起经世致用的学问的，薛蟠扫过这些人，这才真是井底之蛙呢。

        清了清喉咙，薛蟠淡然地道：“近些年灾荒频发，我观邸报，去年山西、直隶、陕西、河南、山东等九个省份遭遇干旱，其余省份收成也很不好，黄恩浩荡，免除了去年一整年干旱省份的税负，又减免了其余省份一半的税负，又开内库筹措赈灾的粮款，可即便如此，依然流民满地、饿殍遍野。”

        顿了顿，薛蟠又道：“皇上忧虑不已，如今因为连年灾害，国库、内库两空，这才在殿试中以此为题，令天下英才为皇上分忧。”

        说到这里，薛蟠话锋一转，道：“我能承蒙皇恩被点为状元，也是因为殿试策论中写的都是实务，想当年赵侍讲得中状元时，写的也都是实务之学吧，既如此，赵侍讲应该能够体会我的良苦用心才是。”

        赵侍讲被薛蟠一噎，薛蟠拿皇上出来说事儿，他纵使再巧舌如簧，也不能说皇上点状元并不是因为看中实务，但他到底也是有几分急才的人，脑筋一转，便道：“虽说务实之才的确重要，但我被饱读圣贤书，当要以圣贤之学辅佐君王，长此以往，朝中满是贤才，天人感应，上苍也会变得风调雨顺，国泰民安。”

        屁的天人感应，薛蟠心里冷笑，淡淡道：“赵大人目光高远，我却是只能看到眼下，只想通过饱读农书，找到能够高产的良种、实用的工具和方法，来让更多的老百姓吃饱饭，让国库丰盈，让皇上不再忧心罢了。这样看来，我不及赵大人多矣。”

        其实薛蟠想反问赵侍讲，他说这话的意思，难道是暗指君王无道、满朝奸佞吗？但他眼角余光瞥到王大学士的身影出现在了明德堂的门口，便把这话又给咽了回去。

        果然，此时就听到门口王大学士轻咳一声，迈步走了进来，赵侍讲没料到王大学士会进来，忙恭敬的行礼——这厮对着薛蟠是一副嘴脸，对着王大学士可就换了另一幅面孔了。

        王大学士却没理他，反倒对在座的所有庶吉士道：“学问固然重要，但做学问的目的就是日后诸生为政一方时，能够上体君心、教化百姓、仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，这圣人之言诸生都知道，但如何做到仓廪实、衣食足，就如薛状元所言，靠的是经世致用之学问，而不是空谈。”

        王大学士一番话就给薛蟠和赵侍讲的争论定了调子，非常旗帜鲜明的站在了薛蟠这一边，赵侍讲听到耳中，整个人羞臊的面红耳赤，简直恨不得颜面逃出这明德堂，垂下头不敢看下面那些庶吉士的面色。

        王大学士之所以这般力挺薛蟠，除了被薛蟠的话所触动之外，也是欣慰于薛蟠终于“回归正路”，在他看来，钻研农书什么的，可比继续钻研经商之道正统的多了。

        只可惜王大学士不知道，薛蟠之所以在钻研农书，是为了找到高产的甘薯予以推广，进而在解决粮食短缺问题的基础上解放劳动力，为接下来的工商业改|革做准备呢。

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