“人贵有自知之明，高谈阔论引经据典倒是在行，叫不明底细的小兄弟见了，倒真以为你手头有二两深浅。黄土都盖到下颌了，也没见你在齐陵班头中挣来一年的老桂，迎风抖搂三寸捋不直的舌头功夫，反倒越发炉火纯青。”说话人正是那位挎刀青年，言语甚是过火。

        韩席不敢还口，只得冲云仲讪讪一笑，便抿住了两片颇厚发紫的嘴唇，不再应声。挎刀青年所言的老桂，乃是班头中较为难得的头衔。

        只在齐陵之中，有这么个较为独特的习俗，引路的班头每逢十月初时，便会推却一切劳务，汇集于齐陵皇都百里外的老宅院。即使商队多给上两三倍的银钱，也拒不出山，为得只是这老桂的头衔。

        规矩是个人界定已无处可寻，不过这规矩确实代代相传，甭管是方才入行的年少班头，还是年过半百的老迈班头，皆是汇集于老宅处。

        老宅修筑的年头过早，许多屋舍已然坍塌崩解，唯独宅院当中，有棵历无数风霜雨雪的老桂树，稳稳当当盘踞于院中。

        桂树之厚，需得人合抱方能堪堪围住，高十余丈，树上能容数人悬挂攀爬；其根系已将院内许多石砖撬开，显得格外遒劲沧桑，古朴大气。

        众人皆围于此，选班头中最年长者弯弓搭箭，钉于枝干之上。旁人竞相攀树，抢夺箭羽，能夺到箭羽且手持下树者，便被称为老桂，意为在班头中出类拔萃。行路商队也格外青睐这等具有老桂头衔之人，不说引路的能耐大小，单凭借这份技压群雄的功夫，便已然在行内称绝。

        而老桂这头衔，仅夺得一回，便可伴随终生，于是大多老桂自打摘冠之后，便将这机会让给旁人，自己则不再掺和。

        毕竟虽是行有行规，但面皮依旧算是为人处世的本分，且这群班头常常碰面，总仗着身手矫健连任老桂，总是有些不讨同行喜欢。一来二去，身负老桂头衔的班头，倒是越发繁多起来。

        而韩席却是一次老桂也未摘得。虽说引路之能丝毫不逊，但终归是年岁颇长，拳怕少壮的理儿，古来便有，但落在商贾眼中，身价的确低了不少。

        挎刀青年这番言语，可谓是专挑叫蜂蜇过的面皮打，正中痛处。

        “这位哥儿，得饶人处且饶人。况且这些日以来，似乎韩老哥并未主动招惹是非，反倒是兄台时常话中带刺，含沙射影，难不成是之前有些过节？不如将话说开，一路之上也好相处融洽些，兄台以为如何？”话虽如此，云仲的神色却有些低沉。

        “行走江湖，多的是一无是处之人，难道小兄弟能将这等人如数庇护殆尽？若真是如此，我还真得叫个好。”挎刀青年咧嘴，伸出一指点点经外奇穴，笑容古怪。

        “天儿如此炽热，可脑门中的水气，倒始终晒不得干呐。”

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