得知自己终于可以开始对美洲探险、寻找一条亚洲北部到美洲的航路时，白令对着镜子，看看自己已经花白的头发，不知该作何感想。

  在大顺这么久，他学会了一个词。

  五十而知天命。

  事实上，他的年纪已经不止知天命，还有五年就要耳顺了。

  航海生涯和横穿西伯利亚留下的种种职业病，如同魔鬼一样缠绕着他。胃病、牙齿破损、溃疡……每一种病都可能在航海中重发变得严重，他很怀疑自己能不能活着从美洲回来。

  可即便这样，面对刘钰的许可，他还是显出了激动的情绪。

  大航海，已经不是靠一两个天才船长来驱动的时代了。彼得对他不错，所以他希望能够报答，但报答需要物质基础。

  在黑龙江上造的探险船很小，俄国没有在太平洋的不冻港，延绵不绝的西伯利亚泰加林，使得俄国没有能力在黑龙江的入海口建造足够大的探险船。一群二手船匠造出来的船，也就堪堪能用。

  归顺大顺之后，大顺在勘界谈判中，履行了刘钰的诺言，讲他的妻子儿女从俄国要了过来。

  此外，大顺在太平洋，拥有几乎数不清的不冻港。高价聘请的法国技师，也能够建造比他之前在黑龙江上的那艘、如今名为“阿芙乐尔”的探险船更好更大的探险船。

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