“鸿信，你没事吧？”

        陈小辫见他精神恍惚，满面忧色的问道。

        苏鸿信摇摇头。

        “我没事！”

        “我爷爷以前给我说过，人活一世，必有相欠。我这辈子很少有怕的东西，但我最怕的，就是欠下些什么，还得清也还罢了，我怕的，是还不清的账！”

        “老爷子视我如子侄后辈，又因我而死，明天我想给他立个灵位！”

        陈小辫抱着他柔声道：

        “好，都依你！”

        ……

        这年冬，“义和团”与清庭正式敌对，起因乃是因为山东“义和团”将禹城县内十七处教堂全部捣毁，大肆杀害外国传教士及教众，是故，外国公使纷纷提出抗议，清庭迫于压力，任命袁世凯署理山东巡抚。

        至此，袁世凯甫一上任，便大肆镇压剿杀“义和团”拳众，各处“义和团”首领，如朱红灯、心诚和尚、于清水等人，先后遭到捕杀。“义和团”开始逐渐朝直隶、天津等转移、聚集，聚势一方，势头高涨，短短不足三月，仅天津城中，所聚拳众便已不下两万余人，其余各势，皆有响应，各处更是接连爆发出拳众杀害外国传教士的消息。

        直到翌年暮春，五月中旬，河北涞水县发生教案，设伏击毙练军分统杨福同，此一役被称作“涞水大捷”，清庭震动。

        五月末，直隶中部，约有三万“义和团”拳众，占了涿州城，其势高涨，清庭屡番与之交战，然终究未能建功，似已无力回天。

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