一天时间转瞬即过，次日临近中午，梁家兄弟便同乘一车，前往明月楼。虽然两人于昨日又有了一番商议，敲定了许多细节，可在路上时，还是忍不住又做了一番商谈，直到马车停到明月楼外，仆人连叫了几声，他们才闭嘴出来。

        此时，楼外已经停了好几辆马车，看样子应该就是受府衙邀请赴宴的其他富商了。他们二人不敢耽搁，立马联袂进楼，亮出请柬后，便被伙计引到了三楼一间颇显宽敞的雅间内就座。

        正如他们所想，此时房内已坐了七八人。都是扬州城里有些头脸的人物，大家之间自然都很熟络，一见梁家兄弟到来，自然便是一番寒暄，只是当有人提到府衙邀请大家前来的用意时，所有人又都有些诡异地三缄其口了，这些谈论场合不对，还是少说为妙。

        梁家兄弟家产身份在这些人中只算中流，便也就在不上不下的席位间就座，一边与身旁人作着闲聊，一边等着重要人物出现。

        可左等右等，陆家和谢家的人未见到来，反倒是一身官服的李凌和楚濂却笑吟吟来到了。在楚濂的引荐下，李凌还颇为客气地与众人见过，看不出一点当官的架子来，倒让不少商人生出受宠若惊的感觉来了。

        在与李知府各自见礼时，梁荣贵心里却是越发不安，这陆谢两家居然连人都不派一个过来吗，难道他们就真不把这个新任的知府当回事，不怕他怪罪吗？

        不过在与众人见礼的过程里，李知府却是不见半点不快的样子，直到最后落座于主位上，他依旧是笑呵呵的，还立刻吩咐道“上酒菜吧，时间也不早了，可不能让大家饿着肚子跟本官说话不是？”

        终于，有人按捺不住，小心地提醒了一句“府台大人，这人是不是还有未到的？”要是陆谢二家的人过会儿来了，然后大家都已吃喝开了，可实在有些不好看啊。

        其他人也都认同地点头，稍作等候也不算什么大事。可结果李凌却在扫了一眼面前众人后笑道“人不是都到齐了吗？还会有人不请而至吗？”

        “啊？”众人又是一怔，这是什么意思，知府大人并没有邀请陆谢两家的人来吗？这可太出人意料，也太叫人不知所措了。

        李凌却不给他们反应的时间，再度吩咐上酒菜，很快，一瓶瓶好酒，一盘盘淮扬名菜就被酒楼伙计们如流水般送上来，分置于每个客人单独的桌案。

        如此丰盛的酒菜，在经历了这回的变故后，就是这些富商人家都很少吃到。不过今日他们却显然没有品尝美酒佳肴的心思，只在李凌举杯相敬时，才应和一下，更多时候，只是在那儿沉思着什么，吃什么都是味同嚼蜡。

        倒是李凌，却未见多少心事，也不顾当官的该有的威仪，就在那儿夹一个狮子头，吃一口白灼虾，当真是好不快活。直到他吃得差不多了，才看了眼同样没怎么动筷的楚濂，后者会意笑道“诸位，李知府初到扬州任职，自觉对此地情况了解不如你等在此经营多年的望族，所以今日特设宴款待，想要与你们商议一下如何使我扬州从之前的乱象中走出来。

        “各位都是有才学之人，有什么建议，今日大可畅所欲言，说对了，便是有功于咱们扬州，就是说错了，也不会怪罪。还请各位不要拘束才好啊。”

        知府大人这态度确实很好，可在场这些士绅商人又怎敢随口指点呢？尤其是在没有个主心骨的情况下，更是个个沉默，或是谦逊地说两句什么自己才疏学浅，不敢在李知府面前班门弄斧云云，敷衍了事。

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