“今天，常家丫头上山拾柴火，却差点没了性命。这样的事情，任谁也想不到，会发生在我们常氏宗族里！”

        常武年纪四十上下，身材魁梧，面色黧黑，为人一贯公正伉健，早年甚至还到过府城闯荡，故而在常家村里威信极高。方圆之内，不论老少，提到他总要赞一声服气。

        这些年他年纪渐长，众人是早没有见他发过这样大的火气。

        “常大牛二人何在？”里长一开口，地下的少壮们莫不出力，纷纷提起跪在地上的常大牛二人上前。

        “我且问你，你今日尾随常家丫头上山，打的是什么主意？”

        常大牛都如筛糠，哆哆嗦嗦了半天，才挤出了几个字：“里长……我没坏心啊……”

        当世宗法严明，上至庶民下至世族，尽皆聚族而居。而作为一宗之主的里正与族老们，手上不仅有教化之责，更有刑罚之能。

        像他这样对本家下手的人，是合该判一个不孝不悌之罪。若是落在个严明的族老手里，就是乱杖打死在祠堂也不为过。

        那血肉横飞的场景从脑子里闪过的时候，常大牛再也不能冷静。

        看着脸色原来越黑的里长与族老，他一时间也顾不得郑地主事后会不会报复，伏在地上一边磕头一边颤颤巍巍地说出了自己的打算：

        “里长，我老娘早逝，没少受族里接济，怎么会不知道知恩？”

        “今天做下这样荒唐的事，哪里是我的本意，都怪郑地主他胁迫我啊……”

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